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einen Meter, das größte Stück meiner Sammlung (aus Pola in Istrien 
stammend) mißt Iog cm bei einem Körperumfange von II,I7 cm. 
Ophisaurus ist in der Wahl seines Aufenthaltes nicht sehr heiklig 
und kann man denselben ebenso gut auf Wiesen und Feldern, als 
in Gebüschen und an Steinhaufen, sowie im baumlosen Karste und 
in lichten Wäldern finden; dicht bewaldete Strecken meidet er, und 
geht auch im Gebirge wohl kaum über 400 m Seehöhe hinauf. An 
ihm zusagenden Örtlichkeiten ist er meistens sehr häufig und kann 
im Frühjahre und Herbst als echtes Tagtier den ganzen Tag hin- 
durch, zur heißen Sommerszeit jedoch nur bei Sonnenaufgang, teils 
ruhig liegend, teils seiner Nahrung nachgehend, angetroffen werden, 
während er den Tag über und auch bei Nacht meist in dichtem 
Gebüsch verkrochen bleibt und nur bei umwölktem Himmel oder 
auch bei einem leichten Regen im Freien weilt. Er ist äußerst flink 
und behendig und sucht überrascht dem Feinde in raschen, großen 
Windungen zu entkommen; doch geht seine Flucht meistens nicht 
weit, indem er gewöhnlich nur auf 2—3 Meter dahineilt und dann 
wieder ruhig bleibt. An diesem nur kurz dauernden, ruckweisen 
Fliehen ist er auch von dem geübten Sammler sofort zu erkennen, 
da diese Art der Bewegung auf das Gehör einen ganz anderen Ein- 
druck macht als das Geräusch einer gleichmäßig dahinkriechenden 
Schlange. Ganz ‚junge Tiere (d’Urvullii Cuv.) werden am häufig- 
sten unter Steinen und oft in Mehrzahl beisammen, “ähnlich wie 
unsere Blindschleichen, gefunden. 
Unter den Sinnen ist jedenfalls das in der Zungenspitze ge- 
legene Tastvermögen am ausgebildetsten und vermag der Schelto- 
pusik hiemit ihm zusagende Nahrungsmittel, wie beispielsweise Ei- 
dechsen- oder Vogeleier von neben und zwischen denselben liegen- 
den, oft sehr ähnlich aussehenden Steinen durch einfache Berüh- 
rung sofort zu unterscheiden. 
Wie viele Reptilien geht auch Ophisaurus gerne ins Wasser 
und kann oft stundenlang in demselben verweilen. — Bei der etwa 
alle zwei Monate erfolgenden Häutung wird die Haut nicht umge- 
stülpt, wie bei den Schlangen, sondern wie bei den Blindschleichen 
vom Kopfe aus nach rückwärts allmählich bis zur Schwanzspitze 
herabgeschoben. 
Die Nahrung ist je nach dem Wohnorte verschieden. In Gegen- 
den, wo Heuschrecken so häufig sind, daß bei jedem Tritte des 
Wanderers ganze Wolken davon in die Höhe stieben, nährt sich 
der Scheltopusik ausschließlich von diesen. Wo aber, wie in mehr 
schattigen und minder trockenen Strichen, derlei Tiere spärlicher 
sind, frißt Ophrsaurus vorwiegend oder selbst ausschließlich Schnecken, 
doch nimmt er auch gelegentlich Mäuse, kleine Vögel, Eidechsen, 
Blindschleichen, sowie Vogel- und Reptilieneier zu sich; Schlangen 
werden verschmäht. 
Obwohl der Schwanz durchaus nicht so brüchig ist, wie bei 
der Blindschleiche, so fängt man doch häufig Stücke, denen eine 
bald größere, bald kleinere Partie des genannten Körperteiles fehlt; 
vielleicht daß sich die Tiere dieselben zur Paarungszeit, ähnlich 
wie es oft bei Zacerten vorkommt, abbeißen. Das verloren gegan- 
