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vorgefundene Höhlungen erweitern und zu ihrem Gebrauche adap- 
tieren können. Viele von ihnen sind Nachttiere, die des Tages über 
verborgen leben oder höchstens um sich zu sonnen ihre Schlupf- 
winkel verlassen, von denen sie sich überhaupt selten weit ent- 
fernen; in der Ruhe pflegen sie meist in einen Teller zusammen- 
gerollt zu liegen, wobei der Kopf den Mittelpunkt der Scheibe ein- 
nimmt. 
Die Männchen sind von den Weibchen gewöhnlich durch ge- 
ringere Größe, verdickte Schwanzwurzel und manchmal auch durch 
etwas lebhaftere Färbung verschieden; häufiger kommt es noch vor, 
daß die für die Jungen charakteristische Zeichnung sich beim weib- 
lichen Geschlechte durch längere Zeit, mitunter selbst durchs ganze 
Leben lang erhält, während sie bei den Männchen meistens bald 
verschwindet. Alle Schlangen leben einzeln, obwohl man sie an 
geeigneten Örtlichkeiten oft in Menge beisammen findet, ohne daß 
sie jedoch durch ein geselliges Band vereinigt würden. Nur zur 
Brunstzeit kommt es vor, daß sie sich mitunter in größerer Zahl 
zusammenfinden und dann in ganzen Haufen an- und untereinander 
liegen; dasselbe geschieht oft auch während des Winterschlafes, wo 
sie ebenfalls manchmal in Mehrzahl ein gemeinschaftliches Lager 
beziehen. In der Regel legen die Schlangen Eier, die oft nach dem 
Legen in einem zusammenhängenden Eischlauch vereinigt sind. 
In der Gefangenschaft halten sich die meisten Schlangen gut, 
vorausgesetzt, daß sie nicht beim Fange mißhandelt werden, in wel- 
chem Falle sie dann häufig die Nahrungsaufnahme verweigern und 
sich zu Tode hungern. Da sie weit weniger lebhaft und beweglich 
als die Eidechsen sind, so braucht ihr Käfig verhältnismäßig auch 
nicht so geräumig zu sein wie bei diesen. Jedenfalls muß derselbe 
aber auf einer lockeren Erd- und Moosunterlage, unter welche sie 
sich zurückziehen können, auch mit einigen rauhen Felsbrocken 
und bei gerne kletternden Arten mit etwas Astwerk versehen sein, 
schon um ihnen beim Häuten Gelegenheit zu geben, ihren Balg an 
diesen Gegenständen abzustreifen. Da die meisten dieser Tiere 
gerne trinken und baden, so ist auch das Hineinstellen eines Wasser- 
gefäßes nicht zu versäumen. Wegen der Fähigkeit der Schlangen, 
sich durch ganz kleine Öffnungen und Spalten durchzuzwängen, ist 
vor allem auf möglichst genauen und sicheren Verschluß des be- 
treffenden Behälters zu achten. Aus ihrem Gewahrsam entkommene 
Schlangen können, selbst wenn sie ganz harmlos sind, bei damit 
nicht vertrauten Personen nicht nur oft großen Schrecken, sondern, 
da sie fast überall hin können, durch Um- und Herabwerfen zer- 
brechlicher Gegenstände, in Wohnungen auch viel Verdruß und 
Schaden verursachen. Da fast alle hieher gehörigen Tiere licht- 
und wärmeliebend sind, so ist der Käfig an einem hellen, der Morgen- 
oder Abendsonne ausgesetzten Orte aufzustellen; doch hüte man 
sich vor zu starker Besonnung, da dieselbe, namentlich wenn der 
Behälter Glasscheiben hat, oder selbst nur vor oder hinter einem 
geschlossenen Fenster steht, den Gefangenen oft in kürzester Zeit 
tödlich wird. Allerdings verhalten sich in dieser Richtung nicht 
alle Schlangen gleich, und sind Wüsten- und Steppenbewohner 
