Ophidia. j 583 
‘solchen Einflüssen gegenüber weit weniger empfindlich, als Arten 
aus gemäßigten und pflanzenreichen Gegenden. Als Nahrung sind 
_ vorzugsweise entsprechend große Wirbeltiere — bei unseren Euro- 
päern höchstens neugeborene Katzen und frisch ausgeschlüpfte 
Hühner — zu reichen, die in der Regel nur lebend genommen wer- 
den; an totes Futter sind sie — etwa mit Ausnahme der Giftschlangen 
— nicht immer, an rohes Fleisch nur in den seltensten Fällen zu 
gewöhnen. Junge Exemplare können auch mit Insekten, nament- 
lich mit größeren dickleibigen Schmetterlingen und Heuschrecken 
gefüttert werden, welche übrigens auch von erwachsenen Schlangen 
oft gerne genommen und an Orten, wo sie in Menge vorkommen, 
selbst zur ausschließlichen Fütterung der letzteren benutzt werden 
können. 
Sehr bissigen Arten soll man sich wenigstens anfangs so selten 
als möglich nähern, damit sie sich nicht durch ihr wütendes Zu- 
fahren gegen die Käfigwände die Schnauze abstoßen; nach einiger 
Zeit gewöhnen sich aber die meisten an die Gefangenschaft und den 
Pfleger und geben dann auch das Beißen aut. 
Obwohl Schlangen mitunter erstaunlich lange fasten können, 
so ist es doch nicht geraten, sie längere Zeit ohne Nahrung zu lassen, 
sondern sollen dieselben wöchentlich wenigstens einmal bis zur vollen 
Sättigung gefüttert werden; ausgehungerte Gefangene haben, wenn 
sie nach langer Entbehrung gefüttert werden, oft nicht die Kraft, 
die ihnen endlich gebotenen Tiere zu verschlingen oder zu ver- 
dauen und gehen dann an Entkräftung elend zugrunde. 
Die europäischen Ophidier enthalten vier Familien, deren Merk- 
male in nachstehender Übersicht zusammengestellt sind. 
A. Augen frei und deutlich. Rostrale nicht auffallend vergrößert, 
mit seiner Spitze nicht oder nur wenig auf den Pileus über- 
gewölbt. Mund groß, bis weit hinter die Augen gespalten, 
Körper oben mit Schuppen, unten mit queren Schildern be- 
deckt. 
I. Von den Inframaxillaren wenigstens das vordere Paar immer 
vorhanden. Bauchschilder nicht viel schmäler als der Ouer- 
durchmesser des Körpers. Subcaudalia stets doppelt, 
Schwanzende zugespitzt. | 
1. Pileusschilder häufig mehr oder weniger reduziert oder 
selbst ganz fehlend. Pupille immer vertikal, Schuppen 
stets gekielt, Anale einfach, Schwanz kurz. 
T. .Fam.:N ipericdha 
2. Kopf oben stets mit neun großen, symmetrisch ange- 
ordneten Schildern bedeckt. Pupille meistens kreisförmig, 
Schuppen glatt oder gekielt, Anale stets doppelt, Schwanz 
mittelmäßig oder lang... . 2. Fam. Colubridae. 
II. Inframaxillaren fehlend. Bauchschilder viel schmäler als der 
Querdurchmesser des Körpers. Subcaudalia einfach; 
Schwanzende stumpf, kegelförmig . . 3. Fam. Boidae. 
B. Augen unter dem dasselbe bedeckenden Okularschilde nur als 
dunkle Punkte durchscheinend. Rostrale das größte aller Kopf- 
schilder, nach hinten sehr weit auf den Pileus übergewölbt, 
