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Mundspalte klein, hufeisenförmig, weit hinter der Schnauzen- 
spitze an der Unterseite des Kopfes gelegen. Körper oben 
und unten mit gleichartigen, in die Quere erweiterten und 
hinten bogigen Schindelschuppen bedeckt. 
4. Fam. Typhlopidae., 
2. Familie. Viperidae. 
Scuta pilei saepius plus minusve obsoleta. 
Pupilla verticalıs. 
Squamae carinatae. 
Scutum anale simplex. 
Cauda brevis. 
Die Viperiden sind vorwiegend kleine Schlangen von meist 
kurzem, gedrungenem, selten mehr schlankem Körperbaue und 
rundlichem, von oben meist etwas abgeplattetem Rumpfe, der in 
der Mitte oft stark verdickt, nach vorn und hinten aber sehr deut- 
lich und gewöhnlich auch ziemlich rasch verjüngt ist. Der vom 
Halse mehr oder weniger gut gesonderte Kopf ist verhältnismäßig 
groß, von elliptisch eiförmiger oder dreieckiger Gestalt, von oben 
aus gegen die Schnauzenspitze zu kaum nach abwärts gewölbt, mit 
gewöhnlich deutlich erhabenem oder selbst buckeligem Scheitel und 
meist gut ausgesprochener Schnauzenkante. Die kleinen, rund- 
lichen Nasenlöcher stehen an den Seiten des Kopfes. Die Augen 
sind von mäßiger Größe, mit senkrechter, längsgespaltener Pupille, 
von den Supralabialen fast immer wenigstens durch eine Reihe 
von Schuppen oder kleinen Schiidchen getrennt. Die Oberfläche 
des Kopfes ist entweder ganz mit kleinen Schuppen oder zahlreichen, 
unregelmäßigen Schildchen, oder auch mit größeren Tafeln oder 
Schildern bekleidet. Die Supraokularen sind die beständigsten und 
fehlen fast niemals. Das Rostrale ist von dem Nasale meist durch 
ein oder mehrere Schildchen getrennt, die Zügelgegend entweder 
mit Schuppen oder unregelmäßigen Schildchen bedeckt, welche, 
gewöhnlich unter den Augen vorbeiziehend, die letzteren meistens 
von den Supralabialen trennen. Die Schläfen sind mit größeren, 
öfters schindelartigen Schuppen bedeckt, die hinteren Inframaxil- 
laren sehr klein oder selbst fehlend und von den benachbarten 
Kehlschuppen oft kaum zu unterscheiden. Der sehr erweiterbare 
Mund besitzt in dem äußerst kurzen Oberkiefer nur hohle, verlän- 
gerte Giftzähne, die in wulstartige Verdickungen des Zahnfleisches 
zurückgelegt werden können; die vordersten derselben sind sehr lang, 
während die dahinter stehenden, allmählich kleiner werdenden bei 
allfälligem Verluste der ersteren an deren Stelle rücken und daher 
auch als Reservezähne bezeichnet werden. Die Schuppen sind immer 
scharf gekielt, der Bauch stets mit einer, der kurze Schwanz mit 
zwei Schilderreihen unterseits versehen; das Anale ist einfach, un- 
geteilt. 
Die Viperiden werden wegen ihrer senkrecht spaltenförmigen 
Pupille gewöhnlich als Nachttiere bezeichnet; wenn aber auch 
