Ancistrodon. 585 
manche Arten ihre Tätigkeit vorwiegend in der Dämmerung oder 
des Nachts entfalten, so hängt doch der Umstand, ob sie ein Tag- 
oder Nachtleben führen, von mancherlei Bedingungen ab. Daß bei- 
spielsweise viele nächtliche Tiere in der Gefangenschaft ihre Lebens- 
weise vollkommen ändern und zu Tagtieren werden, ist allgemein 
bekannt. Aber auch im Freien haben Standort und Temperatur 
hierauf unstreitig großen Einfluß, und während die betreffenden 
Schlangen in kalten Klimaten oder im Frühjahre und Herbste nur 
- bei Tage herauskommen, bleiben dieselben Arten bei hoher Tem- 
peratur oder in warmen Gegenden um diese Zeit verborgen und 
kommen in der Regel nur in den frühen Morgen- oder späten Nach- 
mittagsstunden, um sich zu sonnen, aus ihren Schlupfwinkeln her- 
aus. Übrigens ist auch der Schluß, daß Nachttiere stets einen verti- 
kalen Augenspalt haben, in dieser Allgemeinheit durchaus nicht ge- 
rechtfertigt, da viele Amphibien, die entschiedene Nachttiere sind, 
eine vollkommen runde Pupille besitzen. 
Die Vipern sind vorwiegend mehr gedrungene und plumpe 
Schlangen, welche — mit Ausnahme kleinerer Stücke — an der 
Schwanzspitze rasch emporgehoben sich in der Regel bis zu der sie 
fassenden Hand nicht zurückbiegen können. Sie erdrücken ihre 
Beute nur selten, sondern begnügen sich meist damit, ihr einen 
Biß zu versetzen, die Wirkung desselben ruhig abwartend; alle Mit- 
glieder dieser Gruppe sind lebendiggebärend. Die Wirkungen ihres 
Bisses können am besten durch reichlichen Alkoholgenuß aufge- 
hoben werden. 
Diese Familie wird in Europa nur durch zwei Gattungen ver- 
treten, die sich in nachfolgender Weise unterscheiden lassen: 
A. Kopf oben mit neun großen, symmetrisch gestellten Schildern 
bedeckt. Rostrale mit dem Nasale zusammenstoßend. Zügel- 
gegend mit tiefer Grube, Auge vom dritten Supralabiale be- 
ae u unsst. Gatt; Anenstro don Pahe. 
B. Wenigstens die Internasal- und Präfrontalschilder fehlend. Ro- 
strale nie mit dem Nasale zusammenstoßend. Zügelgegend 
ohne Grube, Augen von den Supralabialen stets getrennt 
2, Gatt. Vipera Lam. 
I. Gattung. Ancistrodon. 
Palisot Transact. Amer. Philos. Soc. IV, pag. 381 (1799). 
Trigonocephalus Schreib. Herpetol. europ. I, pag. ı8ı (1875). 
Pileus scutis magnis novem regulariter dispositis tectum. 
Scutum rostrale nasalı adnexum. 
Capitis partes inter nares et oculos fovea instructae. 
Supralabiale tertium oculum adtıngens. 
Der vom Rumpfe deutlich abgesetzte Kopf ist oben platt, am 
Vorderrand etwas aufgeworfen, mit sehr deutlicher Schnauzenkante, 
der Pileus mit neun großen, symmetrisch angeordneten Schildern 
bedeckt. Das Rostrale ist höher als breit, unten stark ausgerandet, 
nach oben mehr oder weniger verschmälert und kaum auf den Pileus 
