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sehr wechselnd, häufig vorhanden sind. Die beständigsten aller 
Kopfschilder sind unstreitig die Supraokularen, welche nur in den 
seltensten Fällen gänzlich fehlen. Von den die Oberseite der Schnauze 
bekleidenden kleinen Schildern wird das vorne an das Rostrale 
stoßende das Apicale (scutum apicale), die zu seiten des Pileus 
an die Schnauzenkante grenzenden die Canthalschilder 
(scuta canthalia) genannt. Bezüglich der Kopfseiten ist das nach 
oben kaum übergewölbte Rostrale von den Nasalen stets durch ein 
dazwischen eingeschobenes hohes Schildchen, das Pränasale 
(scutum praenasale) und das erste Supralabiale getrennt. Das Nasen- 
schild selbst ıst groß, niemals geteilt, am Hinterrande häufig unregel- 
mäßig eingeschnitten oder gekerbt, mit in der Regel ziemlich zentral 
gestelltem kleinem Nasenloch. Die Zügelgegend ist mit kleinen, 
schuppenartigen Schildern bedeckt, 
welche sich auch unter dem Auge 
in mindestens einer Reihe hin- 
ziehen und dasselbe stets von den 
darunterstehenden Supralabialen 
trennen; die Schläfenschuppen sind 
zwar vergrößert, doch niemals zu 
eigentlichen Temporalschildern ent- 
wickelt. Die Schuppen stehen in 
19—27 Längsreihen. 
Die Vipern, zu denen mit Aus- 
nahme der vorangehenden Art alle 
europäischen echten Giftschlangen 
gehören, sind meistenteils kleinere 
Schlangen, welche das Ausmaß von 
einem Meter nur selten erreichen 
oder gar überschreiten., Sie be- 
wohnen vorwiegend unkultivierten 
Heide-, Moor- oder steinigen Boden, 
Fig. 122. abgestockte Waldflächen und über- 
Vipera Renardi Christ. haupt freie und offene, der Sonne 
a Rostrale, d Apicale, c Canthalia. ausgesetzte Landstrecken, während 
sie in der Regel bebaute Flächen 
meiden und im dichten Walde nur ausnahmsweise zu finden sind. 
Obwohl an manchen Orten sehr häufig, leben sie doch wie alle 
Schlangen stets einzeln und nur zur Paarungszeit werden sie oft 
haufenweise in- und übereinandergerollt angetroffen. Ihre Jungen 
kriechen gleich nach dem Legen der Eier aus, daher man sie auch als 
lebendig gebärend zu bezeichnen pflegt. 
Wenn auch nicht überall, so kommen sie doch ab und zu in solchen 
Mengen vor, daß ihnen gegenüber die giftlosen Schlangen nahezu 
verschwinden. Der Grund dieser oft wirklich unheimlichen Ver- 
mehrung der Vipern dürfte vielleicht in dem Umstande liegen, daß 
dieselben lebendig gebärend sind und sich infolgedessen die kleinen, 
eben ausgekrochenen Jungen gleich zerstreuen, in sicheren, ihren 
Feinden schwer oder auch gar nicht zugänglichen Verstecken bergen 
und von diesen daher nicht so leicht und so oft erbeutet werden 

