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bei Annäherung des Menschen ausgestoßene Zischen auf ihre An- 
wesenheit aufmerksam gemacht; es ist dieses Gezisch ein für die 
Sandviper sehr charakteristischer Laut, der in ähnlicher Weise nur 
noch bei Coelopeltis vorkommt. Ammodytes läßt nämlich nicht wie 
die anderen Schlangen ein gleichmäßig gezogenes Blasen hören, 
sondern gibt ein Zischen von sich, das zuerst leise beginnend all- 
mählich immer, stärker ansteigt und dann beim höchsten Tonfalle 
abbrechend wieder plötzlich schwächer wird und auf kurze Zeit 
aufhört. Gar manche Viper, an der ich ohne sie zu sehen, ruhig 
vorübergegangen wäre, hat mich durch diesen nicht zu verkennenden 
Ton auf ihr Dasein aufmerksam gemacht und sich mir hiedurch aus- 
geliefert. 
Als Nahrung werden nach meinen Erfahrungen am liebsten 
Mäuse und Maulwürfe genommen, übrigens auch kleine Vögel, 
Schlangen, Blindschleichen und Eidechsen nicht verschmäht; letztere 
werden gewöhnlich ergriffen und lebend hinabgewürgt, die anderen 
Tiere aber in der Regel nach einem ihnen versetzten Biß losgelassen 
und erst nach dem infolgedessen meist nach I—2 Minuten einge- 
tretenen Tode entweder gleich, manchmal aber oft auch viel später, 
aufgesucht und verzehrt. 
Ammodytes hat unter allen europäischen Giftschlangen nach 
Berus die weiteste Verbreitung, indem sich das von ihr bewohnte 
Areale etwa vom 47. bis zum 30.°, also nicht weniger als über 16 Breite- 
grade erstreckt. Als ursprüngliche Heimat des Tieres habe ich in 
meiner ersten Auflage die Balkanhalbinsel aufgestellt und die Meinung 
vertreten, daß sieh dasselbe von da aus durch allmähliches Vordrin- 
gen nach Norden bis an die Grenzen seiner gegenwärtigen Wohn- 
sitze ausgebreitet habe. Die seit dieser Zeit gemachten Erfahrungen 
und Beobachtungen haben aber meine diesbezügliche Ansicht be- 
deutend verändert und bin ich dermalen dahingekommen, die süd- 
lichen Kalkalpen für die eigentliche Heimat der in Rede stehenden 
Schlange zu halten. Zu dieser hier ausgesprochenen Meinung ward 
ich dadurch geführt, daß sich die Sandviper nicht nur in dem letzt- 
genannten Gebiete in größter Menge, sondern auch in vollendetster 
Ausbildung findet und von da aus nach Süden zu, wenn auch nicht 
überall an Häufigkeit, so doch an Größe entschieden abnimmt. 
Denn wenn auch nicht geleugnet werden soll, daß Ammodytes in 
Istrien, Dalmatien, Bosnien und der Herzegowina sowie in Griechen- 
land stellenweise zu den gemeinsten Schlangen gehört, so halten diese 
Vorkommnisse doch selten einen Vergleich aus mit ihrem massen- 
haften Auftreten in den südlichen Alpenländern. Desgleichen zeigen 
sich die Vipern aus Kärnten, Krain und Steiermark ihren südlich 
wohnenden Artgenossen an Größe ganz gewaltig überlegen, und 
während letztere, wenigstens in Gegenden mit ausgesprochenem 
südlichen Klima gewöhnlich nur 50 bis 60 cm erreichen, sind in den 
drei erstgenannten Ländern Stücke von 70—80, ja selbst 90 cm nichts 
Außerordentliches. Man könnte allerdings auch der gegenteiligen 
Ansicht sein, und die Vermutung aussprechen, daß Ammodytes bei 
ihrem Vordringen nach Norden günstigere Verhältnisse vorgefunden 
und sich infolgedessen kräftiger entwickelt und stärker vermehrt 
