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sowie der Augenstreifen sind fast immer vorhanden. Die Supra- 
labialia sind gewöhnlich weißlich, an den Nähten häufig dunkler 
gesäumt. In den durch die Divergenz der hinteren Kopfbinden 
gebildeten etwa dreieckigen Raum schiebt sich ein gewöhnlich rhom- 
benförmiger Flecken ein, der den Anfang eines breiten Zackenstrei- 
fens bildet, welcher über die Mittellinie des Rückens bis zum Schwanz- 
ende hinzieht; ‚diese Zeichnung besteht aus einer Reihe hinterein- 
anderliegender, meist unregelmäßig rhombischer Querflecken, die 
nur selten teilweise voneinander getrennt sind, sondern gewöhnlich 
zu einer ziemlich ununterbrochenen Längsbinde verfließen, indem 
die einzelnen Flecken entweder durch bald schmälere, bald breitere, 
bandartige Fortsätze verbunden sind, oder auch, namentlich nach 
hinten zu und fast ausnahmslos am Schwanze so breit und anein- 
ander gerückt werden, daß sie mit ihren stumpfen Winkeln zusam- 
menstoßen. An den Seiten des Körpers zieht sich, gleichsam als 
Fortsetzung des Augenstreifens, fast immer noch eine zweite Reihe 
von Flecken hin, welche auch ziemlich groß und von unbestimmt 
rundlicher Gestalt sind, in den Ausbuchtungen der Rückenbinde 
stehen, nach vorn gegen den Kopf zu oft der Länge nach zu- 
sammenfließen und sich mit dem Halsstreifen verbinden. Endlich 
erscheint manchmal nach unten zu an der Grenze der Bauchschilder 
noch eine dritte Reihe viel kleinerer und nur selten besonders deut- 
licher Flecken, die mit den vorigen abwechselnd gestellt sind, oft 
aber auch mit ihnen zusammenfließen, und dann die ganzen Körper- 
seiten nach unten zu mehr oder weniger dunkel färben. Die Farbe 
sämtlicher Zeichnungen kann von Braungrau durch Braun bis ins 
tiefste Schwarz in allen Zwischenstufen abwechseln, erscheint oft, 
namentlich bei helleren Stücken, sehr intensiv und scharf abgehoben, 
manchmal aber auch wieder sehr undeutlich und nur schwach her- 
vortretend. In seltenen Fällen kommt es vor, daß die dunklen Rücken- 
flecken fast in ihrer ganzen Ausdehnung zusammenfließen, auf diese 
Weise einen nahezu gleichbreiten, seitlich nur stellenweise etwas 
wellig erweiterten Streifen bildend; desgleichen kann es geschehen, 
daß sich die Grundfarbe an der Grenze der Rückenflecken mehr 
oder weniger aufhellt; ist dabei die Dorsalbinde schwach oder kaum 
abgehoben und die lichte Säumung sehr hell und zugleich ziemlich 
breit, so tritt fast nur die letztere deutlich hervor, und erscheint 
dadurch das Tier mit einer lichten Zackenbinde auf dunklerem Grunde 
versehen; etwas Ähnliches tritt auch ein, wenn die von dem dunklen 
Grunde kaum abgehobene Rückenbinde nur durch zwei, ihren Säumen 
entsprechende Zickzackreihen weißer Atome markiert erscheint, wäh- 
rend sie in anderen Fällen wieder bloß durch eine ihren Rändern 
folgende dunkle Einfassung sichtbar wird; fehlen schließlich auch 
derlei Einfassungen, so verschwindet natürlich der Rückenstreif 
ganz und das Tier wird vollkommen einfarbig. Diese zuletzt ge- 
schilderten Verhältnisse, welche den betreffenden Schlangen ein 
sehr auffallendes Aussehen verleihen, kommen namentlich in den 
niederösterreichischen Alpen vor. Bei Stücken mit dunkelbrauner 
Binde zeigen sich manchmal die Seitenflecken durch eine Unzahl 
kleiner dunkler Punkte ersetzt, bei braunen Ottern ist mitunter 
