Vipera. 621 
sowie an den drei größeren Pileusschildern als Berus leicht zu er- 
kennen. 
Als letzte, einige Zeit hindurch sogar als eigene Art angesehene 
Form, will ich endlich noch die auf der Pyrenäen-Halbinsel vor- 
kommende Vipera Seoanei Lat. erwähnen. Als Merkmale für die- 
selbe werden angeführt, daß der Pileus mit untereinander ziemlich 
gleichgroßen Schildern bedeckt ist und das Auge nur über dem 
vierten Supralabiale liegt; außerdem ist das Tier häufig noch mit 
zwei weißlichen Längsstreifen beiderseits des Rückens versehen. 
Wenn man aber ein reichliches Material zur Verfügung hat, so sieht 
man sehr bald, daß die genannten Charaktere an einem und dem- 
selben Individuum nur äußerst selten vereint vorkommen, und habe 
ich mich an einer größeren Anzahl solcher Vipern, die mir seiner- 
zeit von dem verstorbenen Seoane selbst aus Corufa gesandt 
worden waren, überzeugt, daß zwischen der gewöhnlichen Derus und 
der typischen Seoanei so viele Zwischenformen und Übergänge vor- 
kommen, daß letztere nicht einmal als eine ständige Varietät auf- 
rechterhalten werden kann; ein darunter befindliches melanotisches 
Stück macht mit seinen der Gattung Vipera sonst durchaus fremden 
weißlichen Rückenstreifen allerdings einen sehr frappanten Ein- 
druck. 
Die Größe der Kreuzotter beträgt gewöhnlich 50—60 cm, kann 
aber manchmal weit bedeutendere Ausmaße erreichen. So erwähnt 
beispielsweise Lorenz Müller eines Exemplares von 84 cm 
und russische Stücke sollen nach Strauch mitunter selbst bis 
zu 90 cm anwachsen; die im Hochgebirge lebenden sind, da sie hier 
meist spärlichere Nahrung finden und überdies den größten Teil 
des Jahres im Winterschlafe zubringen, stets bedeutend kleiner als 
die Bewohner der Ebene. 
Vipera Berus liebt mehr ein rauhes und feuchtes Klima, sowie 
eine nicht zu hohe mittlere Jahrestemperatur von etwa 8—10° C; 
sie kommt daher dementsprechend in nördlichen Gegenden mehr 
in der Ebene, im Süden dagegen mehr im Gebirge vor, woselbst 
sie am häufigsten in Höhen von 1000—2000 m, einzeln aber stellen- 
weise bis gegen 2800 m über dem Meere gefunden wird. 
Die Standorte, welche die Kreuzotter zu ihrem Wohnplatz 
wählt, sind im allgemeinen sehr verschiedener Natur. Doch kommt 
sie am liebsten in Haide- und Moorgegenden, sowie in lichten Wäl- 
dern und steinigen, mit Gebüsch hinreichend versehenen Halden 
und Felswänden vor; nur den reinen Hochwald scheint sie zu 
meiden, da sie hier wenigstens nur äußerst selten gefunden wird; 
eine Ausnahme machen in dieser Richtung ausgerodete Waldstellen, 
wo sich dem Tiere in den umgestürzten Wurzelstöcken und Erd- 
schollen vortreffliche Verstecke bieten. Sie kommt im Frühjahre 
ziemlich zeitlich hervor, so daß man sie manchmal selbst zu einer 
Zeit, wo der Boden noch teilweise mit Schnee bedeckt ist, an ein- 
zelnen davon freien Stellen bereits sich sonnend liegen sieht. Bei 
Tage gewöhnlich in oder doch nahe ihrer Höhle verweilend, unter- 
nimmt sie bei Nacht größere Streifzüge, um nach Nahrung zu suchen. 
Die Kreuzotter paart sich im Frühjahr gewöhnlich im April 
