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Sehr alte Männchen werden in Färbung und Zeichnung der 
Kreuzotter sehr ähnlich; sie sind meist auffallend hell, grau bis 
weißlich oder licht bräunlich bis gelb, mit deutlichen Kopfzeichnungen 
und scharfer, schwarzer Zickzackbinde; bei den Weibchen ist da- 
gegen die letztere gewöhnlich nur aus einem tieferen Ton der Grund- 
farbe gebildet, während jene in der Regel auf den bogenförmigen 
Nackenstreifen beschränkt sind. — Die Männchen scheinen bei dieser 
Art weit seltener als die Weibchen zu sein. 
Außer der hier beschriebenen Normalfärbung kommen aber, 
wenn auch nicht häufig, manchmal Varietäten vor, die besonders zur 
Melanose neigen. So kann die Oberseite schwarzbraun, ja selbst 
schwärzlich werden, wobei dann die dunklen Zeichnungen mehr oder 
weniger oder selbst ganz verschwinden und höchstens noch am 
Schwanze sichtbar bleiben. In anderen Fällen ist wieder das Rücken- 
band sehr verbreitert und von tiefschwarzer Farbe. Die Unterseite 
dieser Formen kann bald weiß, bald grau, oder auch ganz einfarbig 
schwarz sein. 
Die Größe des erwachsenen Tieres überschreitet nur selten 
40 cm. 
Vipera macrops lebt ausschließlich im Gebirge, woselbst sie nach 
Veith auf nicht zu schwerem, mit hohem Grase oder niederem 
Buschwerk bewachsenem Karstboden zwischen 10001600 n Meeres- 
höhe stellenweise sehr häufig ist. Auf lockerem Gestein kommt sie 
nicht vor, sowie sie sich stets auch nur in natürliche Felsspalten, 
niemals aber ins Geröll oder unter nur lose aufliegende Steine ver- 
kriecht. Sie ist sanften und gutmütigen Naturells, bläht sich, ge- 
fangen genommen, nach Art der Ringelnatter auf und macht nur 
in den allerseltensten Fällen von ihrem Gebisse Gebrauch. Dies 
mag wohl auch mit ihrer ausschließlich aus Heuschrecken bestehenden 
Nahrung zusammenhängen, bei deren Bewältigung sie natürlich des 
Giftapparates nicht bedarf, so daß sie sich der Verwendung desselben 
schon mehr oder weniger entwöhnt haben dürfte. Der Biß selbst 
ist wenigstens nach den bisherigen Erfahrungen auch für den Men- 
schen mit keinen besonderen Nachteilen verbunden. Wegen dieser 
ihrer Eigenschaften ist macrops jedenfalls als nützlich zu bezeichnen 
und der Schonung zu empfehlen. Da in ihren Wohnbezirken der 
Winter sehr lange dauert und ihre Nahrungstiere erst bei höherer 
und länger dauernder Wärme in Massen erscheinen, kommt sie auch 
verhältnismäßig spät im Jahre hervor. Aus dem Gesagten ergibt 
sich auch, daß diese Schlange in der Gefangenschaft mit allen kleineren 
Wirbeltieren ohne Gefahr für die letzteren zusammengehalten werden 
kann. 
Diese Art ward bisher ausschließlich im Nordwesten der Balkan- 
Halbinsel und zwar in Bosnien, der Herzegowina und Montenegro 
gefunden. Nach M&hely könnte möglicherweise auch die von 
Werner von der Istrianischen Insel Veglia erwähnte Vipbera 
Ursinii hieher gehören. 
