Coelopeltis. 645 
Sonne liegen oder herumkriechen; nur bei allzu starker Erhitzung 
des Bodens sucht sie mitunter im dichten Gelaube von Sträuchern 
und niederen Bäumen Schutz. Nicht ungerne schlägt sie ihre Wohnung 
auch an in der Nähe menschlicher Ansiedelungen gelegenen Kultur- 
flächen auf, die sie jedenfalls wegen der daselbst in größerer Menge 
vorkommenden Futtertiere aufsucht. So sehr diese Schlange übrigens 
auch die Wärme und den Sonnenschein liebt, so ist sie doch auch wieder 
gegen Kälte nicht sonderlich empfindlich und kommt infolge dessen 
schon sehr zeitlich im Frühjahre, wenn noch die ganze Natur ım 
Winterkleide liegt, zum Vorschein und zieht sich im Herbste eben 
so spät wieder zurück, so daß einzelne Stücke mitunter noch im 
November im Freien angetroffen werden. 
Die Hauptnahrung dieser Schlange besteht aus den in ihrer 
Heimat massenhaft vorkommenden Eidechsen; übrigens werden 
gelegentlich auch Mäuse und kleinere Vögel, etwa bis zu Amselgröße 
genommen und ist sie außerdem noch eine gewaltige Feindin von 
anderen Schlangen, die ihrer Freßgier ebenfalls häufig zum Opfer 
fallen. Nur die Tropidonotus-Arten werden wahrscheinlich wegen 
ihres unangenehmen Geruches, verschmäht und auch Insekten 
niemals genommen; desgleichen ist auch der stellenweise mit ihr in 
Menge vorkommende Ophisaurus gegen ihre Angriffe wohl wegen 
seiner harten kalkigen Körperbedeckung gefeit. Monspessulana ist 
beim Verfolgen ihrer Beute so gierig, daß sie oft schon beim Erblicken 
derselben das Maul aufsperrt und mit halbgeöffnetem Munde hinter 
ihrem Opfer einherjagt. Größere und wehrhafte Tiere, wie beispiels- 
weise Lacerta major, sowie auch warmblütige Vertebraten werden 
ergriffen zuerst durch Umschlingung erdrosselt, kleinere und wehr- 
lose Eidechsen aber, die durch den Biß der Schlange ohnedies schnell 
gelähmt werden, ohne weiteres hinabgewürgt und verschlungen. 
Wegen ihrer gewaltigen Freßgier läßt sie, beim Mahle überrascht, 
auch nicht nach Art anderer Schlangen ihre Beute fahren, sondern 
sucht mit derselben im Maule das Weite und ein sicheres Versteck 
zu gewinnen. 
Obwohl diese Art im ganzen mehr derb und ungeschlacht ist, 
so zeigt sie doch in ihrer Haltung etwas Zierliches, was hauptsächlich 
dadurch bewirkt wird, daß sie gewöhnlich den Hals hoch aufgerichtet 
und den Kopf wagrecht davon abstehend trägt. — Das Weibchen 
legt im Juli 4—ı2 Eier, die gegen 40 mm lang sind und 15 mm Durch- 
messer haben; die Jungen kriechen nach etwa zwei- Monaten aus. 
Da Vipera ammodytes fast niemals mit monspessulanus zu- 
sammen angetroffen wird, so scheinen sich diese zwei Arten gegen- 
seitig auszuschließen, was wohl darin seinen Grund hat, daß nach 
den Beobachtungen Veiths-die erstere eine gewaltige Feindin der 
letzteren ist. Wie mir der Genannte in einem kürzlich erhaltenen 
Schreiben mitteilt, fing derselbe am 16. Juni l. J. um Bilek in der 
Herzegowina bei strömendem Regen eine 61cm lange weibliche 
Ammodytes, die so angefressen war, daß sie sich kaum bewegen 
konnte und deren Mageninhalt mindestens 5—6 erwachsene Mäuse 
vermuten ließ. Wie sehr war aber Veith erstaunt, als die besagte 
Viper nach einiger Zeit eine über 70 cm lange Coelopeltis ausspie, 
