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bilden, deren viel lichtere Sprossen stets merklich schmäler als die 
sie trennenden Zwischenräume der Grundfarbe sind, und dort, wo sie 
mit den beiden Längsstreifen zusammenstoßen, viel dunkler, ja oft 
fast schwarz gefärbt erscheinen. Doch sind auch die Längsstreifen 
in diesem Alter nur selten bis zur Spitze des Schwanzes durchaus 
gleich scharf, sondern werden gegen Ende desselben immer lichter 
und verwaschener, so daß sie mit Ausnahme der den Seitenenden 
der Rückenmakeln entsprechenden Stellen oft kaum mehr kenntlich 
erscheinen. Außerdem finden sich meist noch zu seiten des Körpers 
bald mehr, bald weniger kleinere, oft in unregelmäßige Längsreihen 
gestellte schwärzliche Flecken. Die Schuppen sind gegen den Bauch 
zu namentlich an den oberen Seitenecken öfters weißlich gesäumt, 
die Unterseite ist mit schwärzlichen Flecken meist in ziemlich regel- 
mäßiger Weise gezeichnet. 
Je älter nun das Tier wird, desto mehr macht sich die gelbliche 
oder rötliche Färbung geltend, die Seitenflecken verschwinden 
bald ganz, und in dem Maße, als sich die beiden Seitenstreifen immer 
weiter und schärfer nach hinten fortsetzen, werden die Quermakeln 
des Rückens immer undeutlicher, so daß sie bei großen Stücken 
meist nur stellenweise angedeutet erscheinen, ja bei ganz alten Exem- 
plaren wohl stets vollkommen fehlen, bei denen dann die ganze 
Oberseite eine einförmig lehmgelbe oder rötlichbraune, seltener eine 
lichtolivengrüne Färbung zeigt, welche von zwei dunkelbraunen oder 
schwarzen, vom Nacken bis zur Schwanzspitze laufenden Längs- 
linien durchzogen wird. Ausnahmsweise kommt es vor, daß auch 
schon ziemlich kleine Tiere vollkommen die Färbung der Alten 
zeigen und nach Duge&s soll sich umgekehrt die leiterartige Zeich- 
nung jüngerer Stücke im weiblichen Geschlechte häufig durch die 
ganze Lebenszeit erhalten, was auch in neuerer Zeit von Feok- 
tistow im ‚„Zoologischen Garten 1886‘ behauptet ward; dem- 
ungeachtet glaube ich, daß dieser Fall, wenn er überhaupt vorkommt, 
gewiß sehr selten ist, da mir wenigstens niemals ein vollkommen 
ausgewachsenes Exemplar zu Gesichte kam, das eine andere als die 
obbeschriebene Zeichnung hatte und überdies auch der ausgezeichnete 
Beobachter Joh. v. Fischer, dem bezüglich dieser Schlange 
unzweifelhaft eine weit größere Erfahrung als mir zu Gebote steht, 
derselben Ansicht ist. Nur die Schnauze erscheint auch im Alter 
häufig dunkler, welche Färbung sich allmählich verlierend als ein 
dunkler Schatten über den Hinterkopf bis zu den Halsseiten hinaus- 
reicht. Die dunklen Bauchflecken werden im Alter auch zunehmend 
seltener, so daß ganz erwachsene Tiere eine meist einfarbig gelbliche 
oder weißliche Unterseite zeigen. 
Scalaris ist verhältnismäßig die stärkste europäische Schlange, 
da sie, obwohl die Länge von einem Meter nur selten überschreitend, 
dabei manchmal doch eine Dicke von 2,5 cm erreicht!). 
Die Treppennatter wohnt nur an absolut trockenen und lichten 
Örtlichkeiten, woselbst sie sich mit besonderer Vorliebe in Hecken 
!) Feoktistow gibt die Länge bis zu I4o cm an; mir sind so große Stücke 
niemals untergekommen. 
Schreiber, Herpetologia europaea. 43 
