682 Colubridae. 
Obwohl die Wärme und den Sonnenschein liebend, kann man 
sie doch zu jeder Zeit im Freien finden und habe ich diese Schlangen 
sowohl in den Siebenbürgischen Karpaten als auch in Illyrıen schon 
wiederholt in mondhellen Nächten gefangen; zu diesen nächtlichen 
Wanderungen werden die Tiere wahrscheinlich durch ihre Vorliebe 
für Mäuse veranlaßt, obwohl sie sich dieselben auch bei Tage aus 
ihren Schlupfwinkeln holen; derlei bei Nacht herumstreifende Äsku- 
lapschlangen fallen nicht selten größeren Eulen zur Beute. Longissı- 
mus schwimmt auch gut, geht aber im Freien, wenigstens ohne 
dringende Veranlassung, kaum ins Wasser. 
Die Paarung findet je nach Gegend und Klima im Mai oder 
Juni, die Eiablage etwa im Juni oder Juli statt. Die Fruchtbarkeit 
ist in der Regel gering, und obwohl Lenz angibt, im Leibe ge- 
öffneter Weibchen 12-20 Eier gefunden zu haben, dürfte deren 
Anzahl doch nur selten zehn übersteigen, ja die meisten Autoren 
geben deren nur 5—8 an; ich selbst habe als höchste Zahl auch nur 
acht beobachtet. Dieselben haben etwa die Form riesiger Ameisen- 
puppen, frisch gelegt eine schöne weiße Farbe und werden in den 
Mulm hohler Bäume, unter tiefe Moosschichten, in Düngerhaufen 
oder in die Löcher und Spalten von Felsen und alten Mauern, wenn 
es der Raum gestattet, zu einem Haufen vereinigt abgesetzt. Ihre 
Länge kann von 3,7—5,5 cm ändern, während ihre Dicke weit we- 
niger wechselt und gewöhnlich gegen 24 mm beträgt. Übrigens habe 
ich bei außergewöhnlich großen, 5 cm Länge überschreitenden Eiern 
eine gewisse Deformität insoferne beobachtet, als selbe nicht durch- 
aus gleich dick und walzig, sondern mehr keulen- oder lang birnförmig 
waren, so daß sie sich gegen das eine Ende bis zur Hälfte des anfäng- 
lichen Durchmessers verjüngten; es scheint hier bei der Ausbildung 
des Eies eine Streckung auf Kosten der Dicke eingetreten zu sein, 
während das Volumen so ziemlich gleich blieb; in seltenen Fällen 
habe ich auch eine schwache Einschnürung in der Mitte der Eier 
beobachtet. Die Jungen, welche im Spätsommer aus einem Gelege 
etwa im Laufe einer Woche durch einen Spalt der Eihülle hervor- 
brechen, sind frisch ausgeschlüpft etwa 12 cm lang. 
Gegen den Biß von Giftschlangen verhalten sich diese Nattern 
sehr verschieden; während Tomasini dieselben in dieser Rich- 
tung als vollkommen immun erklärt, sah Veith in seinem Ter- 
rarium ein von einer Vipera ammodytes gebissenes I60 cm langes 
Exemplar nach 22 Stunden zugrunde gehen, wogegen ein von dem- 
selben wenige Tage später angestellter derartiger Versuch vollständig 
wirkungslos verlief. Es scheinen daher in dieser Hinsicht noch man- 
cherlei Verhältnisse zu herrschen, die derzeit noch der Aufklärung 
bedürfen. 
Als eigentliches Vaterland dieser Art dürfte Italien zu betrachten 
sein, woselbst sie sehr weit verbreitet ist, obwohl sie auch stellen- 
weise, wie z. B. im Genuesischen, gänzlich fehlt. Von hier aus 
dringt sie durch die am Südabhange der Alpen gelegenen Länder 
nach Norden vor, und scheint ein solches Fortschreiten noch gegen- 
wärtig und ziemlich rasch stattzufinden, da ich z. B. ganz bestimmte 
Erfahrungen habe, daß das Tier in einigen südalpinen Landstrichen, 

