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nungen gänzlich fehlt, und die Tiere, abgesehen von Alter und Grund- 
farbe, auf der Oberseite vollkommen einfarbig sind. Die zwischen den 
senkrechten Seitenflecken befindlichen Schuppen sind nicht selten 
mehr oder weniger gelb oder rötlich gefärbt, und stoßen mitunter zu 
ziemlich deutlichen, mit den schwarzen Flecken alternierenden oder 
teilweise vermengten Querbändern zusammen. In seltenen Fällen 
sind die Seiten mit weißen Punkten und Ouerlinien versehen (var. albo- 
lineata Bonap.) und noch seltener kommt es vor, daß der ganze Körper 
mit zahlreichen weißen Punkten besäet ist, welche seitlich in kurzen 
Ouerreihen stehen, während sie oben zu zwei kontinuierlichen Supra- 
ciliarstreifen zusammenstoßen (var. decipiens De Betta). Die Unter- 
seite ist immer hell und dunkel gewürfelt, wobei bald die eine, bald 
die andere Farbe vorherrschen kann. Kopf und Kehle sind übrigens 
stets weißlich, ungefleckt, während im Verlaufe des Halses bald früher, 
bald später, schwarze Flecken auftreten, die namentlich in der Mittel- 
linie des Körpers immer größer und zusammenfließender werden, so daß 
die hintere Hälfte der Unterseite und besonders der Schwanz in den 
meisten Fällen wenigstens in der Mitte breit zusammenhängend 
schwarz gefärbt erscheint, und die ursprüngliche Grundfarbe des Unter- 
leibes bis auf die an den Schilderseiten stehenden Flecken, ja nament- 
lich am Schwanze, oft auch ganz verdrängt wird. Bei ganz jungen 
Tieren sind die hellenStellen der Unterseite stets weißlich, bei älteren 
Stücken jedoch geht das anfängliche Weiß der Kehle und des Kopfes 
nach rückwärts bald in gelb, orange oder selbst ins Rötliche über, auf 
diese Weise eine namentlich längs der Bauchseiten oft sehr lebhafte 
Würfelzeichnung bildend. Dort, wo die Seitenränder der Bauch- 
schilder mit der untersten Schuppenreihe zusammenstoßen, zeigen 
einzelne von ihnen sehr häufig einen schwarzen, meist auch die be- 
nachbarte Schuppe teilweise umfassenden Flecken; da diese Flecken 
gewöhnlich in ziemlich regelmäßigen Abständen aufeinander folgen, 
so bilden sie bei jungen Tieren oft eine sehr ausgesprochene Längs- 
reihe, während sie bei älteren Stücken meist mit den seitlichen Körper- 
flecken zusammenfließen. Bei Individuen mit schwärzlicher Grund- 
farbe — die übrigens nur selten vorkommen — ist auch die Unter- 
seite vorherrschend schwarz, indem hier die hellen Würfelflecken 
nur vereinzelt, meist in zwei unterbrochenen Längsreihen, auftreten, 
die erst gegen den Hals zu häufiger werden und zu zwei kontinuier- 
lichen Seitenbändern verfließen. Doch ist selbst bei solchen Stücken 
die Zeichnung der Oberseite gewöhnlich noch in Spuren bemerkbar, 
und kommen vollkommen einfarbige, tief schwarze Stücke im All- 
gemeinen nur äußerst selten vor; häufiger sind dagegen leukotische 
Tiere (var. flavescens Wern.), bei denen die Oberseite hell lehmgelb, 
ja oft nahezu weißlich gefärbt ist und die schwarzen Flecken sehr 
scharf hervorstehen. Die Unterseite ist weißlich, mit einer Längsreihe 
schwarzer Makeln in der Mitte und mit lebhaft zitronengelbem Anflug 
auf der Seite der Ventralen. Diese Varietät, welche übrigens als 
Albino an den roten Augen und der ebenso gefärbten Zunge sofort zu 
erkennen ist, habe ich stets nur aus Dalmatien erhalten. 
Wegen ihrer fast ausschließlich aus Fischen bestehenden Nahrung 
lebt diese Schlange in der Regel nur an klaren Gewässern, daher sie 
