Tropidonotus. 735 
vorzugsweise am Ufer von Bächen, Flüssen, Seen und Teichen, sowie 
auch am Meere angetroffen wird, wo sie unter ganz gleichen Ver- 
hältnissen wie die vorige Art ihren Wohnsitz aufschlägt. Obwohl 
auch am Lande gerade nicht langsam, entwickelt sie ihre eigentliche 
Beweglichkeit doch erst im Wasser, in welchem sie mit großer Eleganz 
und Schnelligkeit zu schwimmen und zu tauchen versteht; abweichend 
von den anderen: Arten ihrer Gattung klettert sie auch gerne und 
gut und habe ich sie mitunter schon in den Kronen von am Ufer 
stehenden Bäumen angetroffen. Sie ist sanften und gutmütigen 
Charakters und sucht sich der Gefangennahme wohl kaum jemals 
durch Beißen, selten sogar durch Entleerung ihres Unrates zu ent- 
ziehen. 
Die ihr zur Nahrung dienenden Fische werden entweder gejagt, 
oder von der ruhig im Wasser liegenden Schlange im Vorbeischwimmen 
durch plötzliches Zufahren gewöhnlich in der Körpermitte erfaßt, 
mitunter wohl auch unter Steinen hervorgeholt; kleinere Fische 
werden meistens sofort verzehrt, größere oder schlecht, z.B. am 
Schwanz erfaßte und infolgedessen stark zappelnde, regelmäßig aufs 
Trockene getragen. Mitunter sollen auch Kaulquappen und Frösche, 
ja manchmal selbst junge Kröten und Wasserspitzmäuse gefressen 
werden. 
Nach Veith pflegen sich die Würfelnattern im Frühjahre weit 
weg vom Wasser an einzelnen Orten zum Zwecke der Paarung in 
großen Mengen (I50—200) zu versammeln und erst nach beendetem 
Fortpflanzungsgeschäft das Wasser aufzusuchen; da sie in dessen 
Nähe auch im Herbste nur selten, häufig dagegen entfernt davon 
gefunden werden, so scheinen sie den Winter ebenfalls unter letzteren 
Verhältnissen zuzubringen. 
Die Eier werden Ende Juli oder Anfangs August in der Zahl von 
5—25 unter Steinen oder Genist, in Mauer- und Felsspalten u. dergl. 
abgelegt; befinden sich am Wohnort der Schlangen Gerbereien, so 
wird mit Vorliebe die Lohe als Legestätte benützt. Die etliche 30 mm 
langen und etwa 20 mm dicken Eier sind weiß und walzig, einzelne 
durch eine schwache Einschnürung in der Mitte auch etwas mehr 
bohnenförmig. Sie hängen frisch gelegt manchmal noch in Klumpen 
zusammen und auch die meist im September auskriechenden Jungen 
werden oft, namentlich unter größeren am Ufer liegenden Steinen, 
zu Haufen ineinandergeknäult, noch neben den verlassenen Eihüllen 
angetroffen. Manchmal findet noch eine zweite Vereinigung der Ge- 
schlechter im Spätsommer statt und Werner erzählt einen Fall, 
daß ein Weibchen, das sich im September gepaart hatte, den darauf- 
folgenden Juli Eier legte. 
Als eigentliche Heimat dieser Schlange dürften die Kaukasus- 
länder zu betrachten sein, in denen sie noch gegenwärtig ganz außer- 
ordentlich häufig ist; von hier scheint sie dann durch Südrußland 
nach Mittel- und über Kleinasien und die Balkanhalbinsel nach Süd- 
europa gekommen zu sein, so daß sie in fortschreitender Wanderung 
ihren Verbreitungsbezirk im Laufe der Zeiten allmählich von der 
Westküste des Kaspisees bis an den atlantischen Ozean ausgedehnt 
hat. Von Südrußland und der Balkanhalbinsel kam sie dann offenbar 
