Tropidonotus. 743 
dunklen Nähte der Supralabialen sowie die Bauchflecke sind nur 
schattenhaft angedeutet, Augen und Zunge immer rot. 
Um schließlich noch einmal auf die Größe zurückzukommen, 
welche diese Art erreicht, so nımmt dieselbe im allgemeinen wie bei 
den meisten Schlangen nach Süden hin zu, obwohl auch in Mittel- 
europa manchmal ganz stattliche Exemplare davon vorkommen, 
welche früher bei noch nicht so vorgeschrittener Kultur des Bodens 
jedenfalls noch häufiger waren, wie aus verschiedenen Berichten 
aus dem vorigen Jahrhundert ersichtlich ist. Wieweit aber diese 
Zunahme der Größe geht, kann ziffermäßig leider nicht festgestellt 
werden, da viele Reisende wohl von enormen Dimensionen der Ringel- 
natter sprechen, ohne jedoch bestimmte Maße davon anzugeben. 
Das größte Stück, von dem mir eine wirkliche Messung vorliegt, 
stammt von der im OQuarnerischen Meerbusen befindlichen Istria- 
nischen Insel Veglia. Am Plateau dieser Insel ist ein einsamer ziem- 
lich großer Sumpf, in welchem die betreffenden Tiere jedenfalls ganz 
ungestört sind und Gelegenheit haben, ein ebenso hohes Alter als 
auch eine demselben entsprechende Größe zu erreichen, da sie, wenn 
sie nicht weit von ihrem Standort abschweifen, daselbst bei reich- 
licher Nahrung ein ganz unbehelligtes Dasein führen können. Etwa 
eine Viertelstunde von dem genannten Sumpfe entfernt führt ein 
etwa zwei Meter breiter Weg über die Hochfläche; hier lag nun eine 
leider erschlagene kolossale Ringelnatter, welche von ihrem Erleger 
über die ganze Breite der Straße ausgestreckt worden war und deren 
Gesamtausmaß genau 205 cm betrug. Da derart große Tiere stets 
auch an Dicke bedeutend zunehmen, so machen dieselben einen ganz 
gewaltigen und wirklich imponierenden Eindruck; möglicherweise 
dürften in den südlichsten Teilen des Verbreitungsbezirkes unter 
günstigen Verhältnissen noch größere Stücke vorkommen. 
Tropidonotus natrix hält sich vorzugsweise an stehenden Ge- 
wässern, namentlich an Sümpfen und Mooren, an Wassergräben 
und blinden Seitenarmen von Flüssen sowie an mit verschilften Ufern 
versehenen Seen und Teichen auf, ist aber in Lagunengegenden 
auch am Meeresufer zu finden; obwohl er mitunter selbst bis 2300: m 
hoch ins Gebirge hinaufgeht, zieht er doch das Hügelland und die 
Ebene vor und ist daher namentlich in ausgedehnten Flußniederun- 
gen oft außerordentlich häufig. An den genannten Orten schlägt 
die Schlange ihren Wohnsitz im Schilf und Riedgras, unter dem 
Wurzelwerk von Uferpflanzen, in am Wasser gelegenen Erdhöhlen 
und Mauerwerk u. dgl. auf. Der einmal gewählte Standort wird 
meist hartnäckig festgehalten und nur behufs Aufsuchung der Beute 
aber gewöhnlich auch nicht auf weitere Entfernung hin verlassen; 
sie schwimmt und taucht vortrefflich und gleitet meist an der Ober- 
fläche des Wassers mit erhobenem Kopfe in zierlichen Windungen 
rasch dahin. Hiebei pflegt sie, um sich leichter zu machen, Luft 
einzunehmen, während sie dieselbe beim Tauchen ausstößt. Mit- 
unter wird sie auch in großer Entfernung vom Festlande angetroffen 
und Strauch erwähnt eines Falles, wo eine Ringelnatter fünf- 
undzwanzig Meilen von der Küste Norwegens im offenen Meere ge- 
fangen wurde, Wenn auch nicht anzunehmen ist, daß die betreffende 
