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Schlange diese weite Reise freiwillig unternommen hat, so gibt dies 
doch ein Zeugnis für ihre außerordentliche Schwimmfähigkeit ab. 
Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fröschen, von denen 
sie wieder die Laub- und Braunfrösche allen anderen vorzieht; da sie 
nicht klettert, so fallen ihr die ersteren in der Regel nur im Früh- 
jahre, wo sie sich der Paarung halber im Wasser aufhalten, zur Beute, 
und aus eben dem Grunde trifft sie zu dieser Zeit auch die letzteren 
daselbst an. Außer der Paarungszeit wird auf die Braunfrösche 
auf feuchten Wiesen oder im Walde Jagd gemacht, bei welcher Ge- 
legenheit man dann die Natter oft weit vom Wasser antreffen kann. 
Bei diesen Raubzügen dürfte auch der dem Tiere anhaftende pene- 
trante Moschusgeruch eine Rolle spielen, denn da nicht anzunehmen 
ist, daß eine im hohen Grase kriechende Schlange von einem daselbst 
ruhig hockenden Frosche gesehen wird, letzterer aber doch bei An- 
näherung derselben sofort in gewaltigen Sprüngen die Flucht ergreift, 
so dürfte ihm das Herankommen seines Todfeindes wohl durch 
dessen Geruch verraten worden sein und er infolgedessen in seiner 
Kopflosigkeit entsetzt das Weite gesucht haben, während er ruhig 
am Platze bleibend.höchstwahrscheinlich nicht entdeckt worden wäre. 
Weniger gerne als die obgenannten Tiere werden Wasserfrösche, 
noch seltener kleinere Molcharten und jüngere Kröten gefressen, die 
übelriechenden und schäumenden Unken dagegen stets verschmäht; 
die in den Ausleerungen der Ringelnatter manchmal vorkommenden 
Insektenreste stammen wohl aus dem Verdauungskanal der von 
ihnen gefressenen Tiere. 
Natrix ist wie alle Tropidonotusarten sanften und gutmütigen 
Charakters; überrascht, flieht sie womöglich ins Wasser und ergriffen 
sucht sie sich wohl kaum jemals durch Beißen, sondern nur durch 
heftige Körperbewegungen sowie durch Ausspritzen ihres übel- 
riechenden kalkartigen Unrates zu wehren; hiebei verfällt sie nicht 
selten in Starrkrampf, wobei sie sich zusammenrollt und oft unter 
Aufsperrung des Rachens bis zu einer halben Stunde lang regungslos 
und wie tot verharrt. 
Sobald die wärmere Jahreszeit herannaht, in Mitteleuropa ge- 
wöhnlich im Monate April, kommt die Ringelnatter aus ihrem meist 
im Oktober bezogenen Winterlager hervor, das sie häufig, zu größeren 
Mengen vereinigt, in Höhlungen des Ufers oder alten Baumstämmen, 
unter aufgehäuften Torfschichten, in Düngerhaufen u. dgl. aufge- 
schlagen hatte. Bei günstigen Witterungsverhältnissen schreitet sie 
dann manchmal gleich zur Fortpflanzung; in der Regel findet aber 
die Paarung erst von Mitte Mai bis Juni statt, wobei an hiezu geeig- 
neten Stellen mitunter mehrere Paare beisammenliegend angetroffen 
werden; ausnahmsweise kommt es noch im Herbste zum zweitenmale 
zu einer Vereinigung der Geschlechter. Die Eier werden gewöhnlich 
im Juli und meist in den Morgenstunden gelegt; sie sind weiß und 
haben frisch ausgetreten eine weiche, klebrige Hülle, daher sie auch 
oft schnur-, klumpen- oder traubenartig zusammenhängen; nach 
einiger Zeit wird die Schale jedoch härter und trocken. An Größe 
und Gestalt sind sie nicht immer gleich, obwohl letztere meist läng- 
lich walzig, seltener ei- oder birnenförmig ist; erstere hängt dagegen 
