Tropidonotus. 745 
von der Größe des betreffenden Weibchens ab und kann daher von 
21—33 mm Länge und II— 21 mm Dicke wechseln; dasselbe ist auch 
in bezug auf die Anzahl der Fall, und während jüngere Tiere selten 
über 15—20 Eier legen, kann das Gelege großer Stücke deren bis zu 
40 enthalten. Zur Ablage derselben werden Moospolster, Dünger- 
haufen, alte tiefe Laublagen, Anhäufungen von Sägespänen an 
Bretterschneiden, mit Mulm und faulenden Blättern angefüllte 
Baumhöhlungen u. dgl. gewählt; da derartig geeignete Legestätten 
öfters nur vereinzelt vorhanden sind, so werden selbe häufig von 
allen Ringelnattern der Umgebung gemeinsam benützt und kann 
man dann an solchen Plätzen mitunter mehrere hundert Eier an- 
gehäuft finden, ja in einem Falle wurden einem alten Fichtenstrunke 
gegen 1500 derselben entnommen. 
Die Entwicklung dauert 7—Io Wochen, kann aber bei warmem 
Wetter auch viel schneller vor sich gehen; die frisch ausgekrochenen 
Schlängelchen sind etwa 1I5—ı18 cm lang und nähren sich anfangs 
von ganz kleinen Fischen, jungen Molchen und eben entwickelten 
Batrachiern, vielleicht wohl auch von Regenwürmern, nackten 
Raupen und ähnlichem kleinen Getier; erfolgt das Ausschlüpfen 
erst spät im Herbste, so verkriechen sie sich sofort und finden dann 
beim Wiedererscheinen im Frühjahre an den zu der Zeit massenhaft 
vorhandenen Kaulquappen reichliche Nahrung. 
Tropidonotus natrix ist mit Ausnahme des höchsten Nordens 
und Irlands über ganz Europa verbreitet und erstreckt sich ihr 
Wohngebiet vom 65. Breitegrad im nördlichen Skandinavien bis 
zum äußersten Süden und von der atlantischen Küste der Pyre- 
näischen Halbinsel bis zum Kaspisee; sie kommt ebenso häufig am 
Festlande als auch auf den Inseln vor. 
Die Gefangenschaft verträgt die Ringelnatter sehr gut und wird 
sie in kurzer Zeit so zahm, daß sie sich aufgenommen all ihrer gewöhn- 
lichen Verteidigungsmittel entschlägt und dem Pfleger selbst das 
Futter aus der Hand nimmt. Als Nahrung sind die oberwähnten 
Tiere zu verwenden; Eidechsen, Vögel und Mäuse werden in der 
Regel nicht genommen. Sie sind auch an tote Tiere, ja mitunter 
selbst an rohes Fleisch zu gewöhnen; übrigens ist die Geschmacks- 
richtung der einzelnen Nattern sehr verschieden, und während bei- 
spielsweise Kröten von einigen standhaft verschmäht werden, bilden 
sie für andere wieder eine Lieblingsspeise, was wahrscheinlich davon 
herrührt, daß sie an ihrem Wohnort im Freien eben auf die betreffende 
Nahrung gewöhnt und angewiesen waren. Das Tier ist ziemlich 
gefräßig und 4—5 Frösche zu einer Mahlzeit sind durchaus nicht 
zuviel. Etwa im Terrarium erhaltene Eier kann man auf ein Ge- 
misch von Gerberlohe und Pferdemist, auf Moos oder verwesendes 
Laubwerk legen, woselbst sie, wenn man die Unterlage vor Ver- 
trocknung bewahrt, nicht unschwer zur Entwicklung kommen. 
