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Der Panzer ist weich, lederartig, die Ober- und Unterschale aus 
einem Stück bestehend, die Scheibe und der Rand nicht zu unter- 
scheiden. Die rippenartig verlängerten Querfortsätze der Wirbelsäule 
und die Rumpfwirbel sind frei, nicht mit dem Panzer verwachsen. 
Die Rückenschale ist herzförmig, vorne rundlich ausgeschnitten, 
hinten in eine spitze, den Schwanz bedeckende Supracaudalpartie 
verlängert. Sie ist von sieben Längskielen durchzogen, im Alter 
vollkommen glatt, in der Jugend jedoch mit zahlreichen, meist ziem- 
lich flachen, mosaikartig aneinander stoßenden Knochenstücken 
besetzt. Die wenigstens in der Mitte stets weiche Bauchschale zeigt 
fünf Längsreihen von Knochenschildern. Der in der Jugend regel- 
mäßig beschilderte Kopf ist im Alter glatt, desgleichen sind auch die 
Beine und die Körperhaut bei kleinen Stücken durch sich durch- 
schneidende zahlreiche Furchen in polygonale, schilderartige Felder 
zerteilt, die aber mit zunehmendem Wachstum allmählich verschwin- 
den. Der Unterschnabel ist scharf spitzig nach aufwärts gerichtet 
und paßt in einen entsprechenden, tief winkeligen Querschnitt des 
Oberkiefers hinein; zu beiden Seiten des letzteren findet sich je ein 
großer, spitz dreieckiger und etwas schief nach rückwärts und ab- 
wärts gerichteter Zahn. Die Vorderbeine sind bis gegen das Schalen- 
ende nach rückwärts verlängert, die Füße alle krallenlos. 
Die Gattung enthält nur eine einzige Art. 
1. Dermochelys eoriacea: Fuscescens vel nigrescens, aut concolor, aut 
flavo-variegata, collo et capite subtus pallidioribus. — Long. 2 m. 
Testudo coriacea Linne Syst. Nat. I, pag. 350 (1766). — Testudo 
arcuata Castesby Nat. Hist. Carol. II, pag. 40 (1771). — Chelonia 
coriacea Schweigg. Prodr. pag. 20 (1840). — Sphargis mercu- 
rialis Merr. Syst. Amphib. pag. 19, ı (1820. — Coriudo coria- 
cea Harlan Journ. Ac. Phil. VI, pag. 37 (1827). — Dermochelys 
atlantica Lesueur in Cuv. Regne anim. II, pag. 14 (1829). — Der- 
matochelys coriacea Wagl. Natürl. Syst. d. Amphib. pag. 133, 
tab, 1, fg. 123, juv. (1836), — Sphargis’tuberculata2Gey 
Synops. Reptil. I, pag. 51 (1831). — Dermatochelys porcata 
Fitzing. Syst. Reptil. I, pag. 30 (1843). — Sphargis coriacea Schreib. 
Herpetol. europ. I, pag. 509 (1875). — Dermochelys coriacea 
Bouleng. Catal. Chelon. Rhynchoc. a. Crocod. pag. Io, I (1889). 
adult. Testa corporeque glabris. 
juv. Testa cum corpore scutellis numerosis irregularıbus tecta. 
Die Schale ist etwa herzförmig, um ein Drittel länger als breit, 
die obere vorn über dem Halse und den Oberarmen sehr deutlich 
ausgerandet, hinten stark dreieckig verschmälert, die äußerste Spitze 
selbst etwas abgestutzt. Da übrigens der Hals und die Schultern 
knapp an die Schale anliegen, so sind die an deren Vorderrande be- 
findlichen Einbuchtungen wenig auffallend, indem sie, wenigstens in 
der Jugend, fast mit der Schale verschmelzen, da der Körper eben 
nicht unter der Schale liegt, wie bei den anderen Schildkröten, son- 
dern mit seinen freien Teilen der Schale gleichsam aufgesetzt und 
genau angepaßt erscheint, und nicht von dem Panzer wie gewöhn- 
lich mehr oder weniger überragt oder gedeckt wird. Diese Oberschale 
wird nun von sieben erhabenen Längskielen durchzogen, von denen 
