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vorwiegend von faulenden Tier- und Pflanzenstoffen leben, aber 
auch nicht ungerne frische Pflanzen fressen, wobei sie die Blätter 
mit den Vorderfüßen niederdrücken und mit ihren scharfen Kiefern 
Stücke davon abreißen. Sie sind in ihren Bewegungen ziemlich 
plump und schwerfällig, können sich, auf den Rücken gelegt, bloß 
auf unebenem Boden und auch hier nur mit vieler Mühe umdrehen, 
und vergraben sich zur Winterszeit, aber nicht tief, in die Erde. 
Sie kommen ebensowohl in der Ebene, als auch in bergigen 
Gegenden vor, hier aber kaum über 700 m hinaufgehend. Gegen 
Kälte sind sie sehr empfindlich und kommen deshalb im Frühjahr 
erst dann heraus, wenn das Thermometer wenigstens schon 15° R im 
Schatten zeigt. Obwohl also nach dem Gesagten wärmeliebend, so 
vermeiden sie doch hohe Hitzegrade eben so sehr, wie niedrige Tem- 
peraturen. Daß sich die Tiere, we Dumerilund Bibron an- 
geben, mit Vorliebe von den brennendsten Sonnenstrahlen oft stunden- 
lang in der Weise durchglühen lassen, daß man mitunter nicht im- 
stande ist, die Hand auf ihrem Panzer zu halten, kann ich nach meinen 
Erfahrungen durchaus nicht bestätigen, sondern muß geradezu das 
Gegenteil behaupten. Die von mir in meinem parkartigen Haus- 
garten gehaltenen Schildkröten waren wenigstens im Sommer nur 
in den Morgen- und Abendstunden sichtbar, während sie sich zur 
heißen Tageszeit durch Verkriechen in das dichteste Gebüsch vor den 
sengenden Sonnenstrahlen zu schützen suchten. Deswegen werden 
die Tiere im Freien hauptsächlich im Frühjahre angetroffen, während 
sie in den heißen Sommermonaten wohl nur bei Nacht herauskommen 
oder bei anhaltender Hitze und Dürre vergraben oder verkrochen eine 
Art Sommerschlaf halten. Daher findet man auch in Städten, wo 
Schildkröten als Nahrungsmittel verkauft werden, dieselbe in der 
Regel nur im Mai am Markte. 
Von den Sinneswerkzeugen unserer Tiere scheint der Geruch 
die Hauptrolle zu spielen, wie schon aus der Stellung ihrer an der 
Schnauzenspitze gelegenen Nasenlöcher hervorgeht, nit denen sie 
beim Fressen durch Beschnuppern des ihnen vorliegenden Stoffes 
den zu ihrer Nahrung geeigneten heraussuchen. 
Obwohl vorwiegend in trockenen und wasserarmen Gegenden 
lebend, trinken sie doch, wenn ihnen hiezu Gelegenheit geboten wird, 
gerne und viel, nehmen auch ab und zu ein Bad und bleiben dann 
oft lange im Wasser. Des aktiven Schwimmens sind sie absolut 
unkundig, bleiben aber, wenn die freien Körperteile aus der Schale 
hervorgestreckt sind, auf der Oberfläche des Wassers wie ein Stück 
Holz liegen. Ziehen sie aber den Kopf und die Gliedmaßen ein, so 
sinken sie sofort wie Blei unter, obschon sie hiebei nur selten ertrinken 
dürften, da sie in diesem Falle gewöhnlich am Grunde des Wassers 
weiterkriechend, in kürzerer oder längerer Zeit das Ufer erreichen. 
Die Paarung beginnt gleich nach dem Hervorkommen aus den 
Winterquartieren und dauert bis in den Herbst hinein. Hiebei pflegt 
das Männchen seine Erkorene gewöhnlich mit dem Maule an einem 
Bein zu packen, reibt und stößt sich mit dem Vorderteile der Schale 
an dem Weibchen und steigt endlich auf dessen Rücken. Die Be- 
gattung selbst erfolgt in einzelnen, meist durch kürzere oder längere 
