806 Testudinidae. 
diesem Falle stets in der Nähe des Wassers, um sich bei allfällig 
herannahender Gefahr sofort und mit großer Schnelligkeit in das 
ihnen Schutz gewährende Element zu flüchten. Nur bei Nacht 
machen sie größere Landausflüge und können da öfters in ziemlicher 
Entfernung vom Wasser angetroffen werden. Abgesehen von ihrer 
ausgezeichneten Schwimm- und Tauchfähigkeit ist auch ıhr Lauf 
ein verhältnismäßig ziemlich schneller, sowie sie auch eventuell auf 
den Rücken zu liegen kommend, rasch wieder aufzustehen vermögen. 
Wenn sie ungestört sind, pflegen sie oft längere Zeit mit hervorge- 
streckten Beinen ruhig unmittelbar .unter dem Wasserspiegel zu 
schweben, wobei sie Hals und Kopf in die Höhe biegen, um die Nasen- 
löcher zum Zwecke der Atmung frei zu halten. Sie pflegen oder 
können vielleicht auch nicht alle vier Gliedmaßen zu gleicher Zeit 
unter der Schale verbergen, sondern lassen, sobald sie die Vorder- 
beine einziehen, dabei die hinteren stets etwas hervortreten; der 
Schwanz wird beim Zurückziehen seitlich zwischen die Schalenenden 
umgelegt. 
Die Nahrung dieser Schildkröten besteht aus kleinen Fischen, 
aus Fröschen, Kaulquappen, Würmern und Insekten; diese Tiere 
werden, falls sie nicht zu groß sind, ganz verschlungen, sonst aber 
mit den Vorderfüßen festgehalten und, mit den schneidigen Kiefern 
in Stücke gerissen, partienweise verzehrt. Das Fressen findet niemals 
im Trocknen statt und werden selbst am Lande erbeutete Tiere aus- 
nahmslos ins Wasser geschleppt und unter demselben verspeist. 
Die ım Freien gewöhnlich im Juni vor sich gehende Paarung 
findet ebenfalls im Wasser statt, wobei das Weibchen mit dem auf 
seinem Rücken sitzenden Männchen oft durch Stunden, ja mitunter 
selbst einen ganzen Tag lang, herumschwimmt, ohne sich dabei in 
seinen gewöhnlichen Verrichtungen, wie z. B. beim Fressen, stören 
zu lassen, wogegen das Männchen während der Begattung keine 
Nahrung zu sich nimmt. Hiebei pflegt letzteres mit seinem Kopfe 
dem seiner Erkorenen oft derbe Hiebe zu versetzen, die sie dann zum 
Zurückziehen dieses Körperteiles veranlassen. Etwa einen Monat nach 
der Vereinigung der Geschlechter werden die Eier in der Nähe des 
Wassers in eine mittelst des Schwanzes und der Hinterbeine ge- 
‚grabene, nach unten etwas verengte Höhle mit dem unter die Kloake 
gehaltenen Hinterfuße gelegt, die Öffnung wieder zugedeckt und die 
Erde dann durch Drücken mit der Bauchschale festgepreßt. Die von 
Farbe weißen Eier gleichen an Größe etwa denen einer Turteltaube, 
nur daß sie etwas mehr walzig und langgestreckt sind; ihre Anzahl 
beträgt gewöhnlich 6—10, soll aber manchmal bis zu dreißig ansteigen. 
Die Jungen kriechen in der Regel im Hochsommer, wie von manchen 
Seiten berichtet wird, aber ausnahmsweise erst im nächsten Früh- 
jahre aus. 
Den Winter bringen die Tiere im Bodenschlamm der von ihnen 
bewohnten Gewässer zu; einzelne Stücke sollen jedoch auch am 
Lande vergraben gefunden worden sein. 
Wie alle Schildkröten verträgt auch orbicularis die Gefangen- 
schaft sehr gut und ist selbe in der bei Clemmys caspica geschilderten 
Weise zu halten. Da man ihr unter der Vorsorge des Menschen weit 
