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die Folge ist einer phalangenartigen Segmentation eines über die 
Phalangen hinaus verlängerten Knorpelstrahles oder eines Selbst- 
ständigwerden der doppelten Epiphysen der Phalangen. Einige 
Forscher nehmen selbst an, daß die Hyperphalangie der Cetacea 
ein primitiver Charakter sei. Diese Ansicht ist aber unbedingt zu 
verwerfen. Warum gerade die Hyperphalangie der Ceiacea soviel 
Kopfzerbrechens gibt? Sie wird doch auch bei Ichthyosauria, 
Sauropter ygia und Pythonomorpha angetroffen und einfach als eine 
Vermehrung der Phalangen angenommen. Wir haben hier wieder 
einen Beweis des Zurückkehrens von alten Zuständen, des sinus- 
oidalen Entwicklungsganges, der Wiederherstellung einer Reduk- 
tion, oder von Rudimenten, von Reversibilität. 
Wie groß war die Zahl der Segmente des hinter dem Kopfe 
gelegenen Körperabschnittes der primitivsten Wirbeltiere? Das 
wissen wir nicht. Wie groß war die Zahl der Wirbel(körper) der 
ersten echten ‚‚Wirbel“tiere? Jedenfalls eine nicht geringe, denn 
die Wirbelkörper waren ganz kurze (platte, dünne) Scheiben. Bei 
manchen Haien erreicht die Zahl 350 bis 400. Was sehen wir 
nun? Daß die hintersten Wirbel allmählich rudimentär werden, 
um schließlich gänzlich zu verschwinden, wodurch die Zahl 
der Wirbel bei den Nachkommen dieser Urfische sich stark ver- 
ringerte; beim Aal bis 200, bei den meisten anderen Knochen- 
fischen 70 bis 80, bei Ostracion nur 15. — Sicher ist, daß die 
Wirbelzahl der primitiven Tetrapoda eine geringere war als die 
der primitiven ‚Pisces“, denn die Amphibia besitzen höchstens 
150 Wirbel (der Stegocephale Dolichosoma). Ob diese Zahl der 
längsten Amphibia durch Vermehrung einer ursprünglich geringeren 
Zahl erreicht wurde, kann nicht mit Bestimmtheit bejaht werden. 
Es ıst indes wahrscheinlich. — Die Amphibia, woraus die ältesten 
Reptilia hervorkamen, waren jedenfalls kurze Tiere mit vielleicht 
70 Wirbel. — Auch die ursprünglichsten Reftilia zählen deren 
nicht mehr. Auch unter den Reftilia sehen wir eine allmähliche 
Reduktion der Wirbelzahl, d. h. ein Rudimentärwerden der hin- 
tersten Wirbel bis zum völligen Schwund. Demgegenüber treffen 
wir aber andere Äußersten an. Bei den Dinosauria, welche ganz 
bestimmt von wenigwirbeligen, primitiveren Reptihia abstammen, 
steigt die Wirbelzahl, d. h. es kommen stets mehr Wirbel hinten 
hinzu. Also wurden die gänzlich verschwundenen Wirbel (sowohl 
-Körper wie -Bogen!) wieder hergestellt, nicht von anderen Or- 
ganen ersetzt. Noch stärker ist es mit langschwänzigen Lacertilia 
und endlich mit den Ophidia gestellt, wo die Wirbelzahl 300, 400, 
ja sogar bis 565 gestiegen ist, sodaß die Wirbelzahl der Chondro- 
pter ygii weit übertroffen wird. Das letzte ist der Fall bei der eozänen 
Meeresschlange aus dem Kalkschiefer des Monte Bolca in Ober- 
italien, Archaeophis proavus Masc. -— Wir können ruhig annehmen, 
daß alle die genannten vielwirbeligen Tiere, Selachii, Dolichosoma, 
Dinosauria, langgeschwänzte Lacertilia und Ophidia lang geworden 
sind durch allmähliche Vermehrung der Wirbelzahl nach hinten: 
