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SUR LE JURA SOLEUROIS. 3 79 737 
Jura suisse etaient occupes par les eaux des oc&ans et des mers tertiaires 
qui recouvraient la plus grande partie de ’Europe. CGependant de grandes 
iles et de nombreux ilots commencaient deja A se grouper et presageaient 
les contours du continent actuel, comme le demontre la belle carte ter- 
tiaire de l’Europe, de M. Lyell. 
A cette epoque le Jura suisse, li aux plateaux de la Haute-Saöne , con- 
stituait des terres fermes peuplees de grands pachydermes, de ruminans et 
de carnassiers et entrecoupees de bassins d’eau marine, d’eau saumätre ou 
d’eau douce, suivant qu’ilexistait des rapports plus oumoins directs entre ces 
bassins et les deux mers exterieures, celle du golfe alsatique au nord et a 
l’ouest, et celle du bassin suisse A l’est et au sud du Jura. Le golfe alsati- 
que servait de canal entre les mers tertiaires du nord et de l’ouest desV os- 
ges et de la Foret-Noire, qui etaient alors des iles continentales , comme 
ilen existait aussi dans l’interieur de la France et de l!’Allemagne. Ce golfe 
parait avoir &t& une plage tres-basse et souvent rendue saumätre par l’al- 
fluence de grandes masses d’eau douce, comme devait en produire le climat 
tropique qui A cette epoque regnait dans nos contrees. Le bassin suisse, au 
contraire , ne fut long-temps qu’une immense baie de la Mediterrande qui, 
a cette epoque, etait bien plus vaste que de nos jours, car elle s’etendait 
dans l’interieur de l’Afrique et de l’Asie, envahissant une partie de la Sy- 
rie, de l’Asie-Mineure, les plaines de la Turquie, de la Hongrie, de la 
Pologne et de la Russie meridionale et moyenne,, ainsi qu’une partie de 
V’ltalie , de l’Espagne et de la France m£ridionale ; ici , elle communiquait 
meme avec l’Ocean atlantique par un grand canal entre Montpelier et 
Bordeaux , tandis que le passage de Gibraltar &tait encore ferme. Un se- 
cond canal parait avoir longe le Rhin entre le Jura et la Foret-Noire ; un 
troisieme traversait le Jura le long de la Birse, et £tablissait ainsi une 
communication entre divers bassins molassiques interieurs. Une branche 
du canal passait derriere la chaine du Weissenstein, se combinait avec les 
bassins situes entre cette chaine et celle du Hauenstein, et debouchait 
par la cluse de Ballstall A OEnsingen,, dans le grand bassin suisse. Au- 
jourd’hui on ne retrouve que peu de traces de ces canaux , soit que Jeur 
