Pelias. 207 



Die Standorte, welche die Kreuzotter zu ihrem Wohnplatz 

 wählt, sind im Allgemeinen sehr verschiedener Natur. Doch kommt 

 sie am liebsten in Haide- und Moorgegenden, sowie in lichten 

 Wäldern und steinigen, mit Gebüsch hinreichend versehenen Halden 

 und Felswänden vor; nur den reinen Hochwald scheint sie zu 

 meiden, da sie hier wenigstens nur äusserst selten gefunden wird; 

 eine Ausnahme machen in dieser Richtung ausgerodete AValdstellen, 

 wo sich dem Thiere in den umgestürtzten Wurzelstöcken und Erd- 

 schollen vortreffliche Verstecke bieten. Im Norden mehr in der 

 Ebene heimisch, zieht sie sich im Süden mehr ins Gebirge zurück, 

 wo sie mitunter bis gegen achttausend Fuss Meereshöhe hinauf 

 steigt. Sie kommt im Frühjahre ziemlich zeitlich hervor, so dass 

 man sie manchmal selbst zu einer Zeit, wo der Boden noch'theil- 

 weise mit Schnee bedeckt ist, an einzelnen davon freien Stellen 

 bereits sich sonnend liegen sieht. Bei Tage gewöhnlich in oder 

 doch nahe ihrer Höhle verweilend, unternimmt sie bei Nacht grössere 

 Streifzüge, um noch Nahrung zu suchen, welchevorzugsweise aus mäuse- 

 artigen Thieren besteht; ganz junge Ottern fressen übrigens auch 

 Eidechsen, während man im Magen von im Walde gefangenen 

 Stücken öfters auch Frösche (Bcma temporaria) findet. Auch scheinen 

 sie die Mäuse nicht nur im Freien zu fangen, sondern auch in ihren 

 Schlupfwinkeln zu verfolgen, da man aus geöffneten Schlangen nicht 

 selten noch ganz nackte Junge von den genannten Nagethieren 

 herauszieht, die offenbar aus dem Neste geraubt worden sind. 



Die Kreuzotter paart sich im Frühjahr gewöhnlich im April 

 oder Mai, nur ausnahmsweise auch zu anderen Jahreszeiten. Die 

 Anzahl der in einem Weibchen zu findenden Eier ist nach der 

 Grösse des Thieres verschieden; jüngere enthalten etwa 5 bis 6, ältere 

 hingegen auch 12 bis 14 Eier. Die Fähigkeit zur Fortpflanzung 

 scheint übrigens erst ziemlich spät einzutreten, da man bei Schlangen 

 unter anderthalb Fuss Körperlänge weder Eier noch bewegliche 

 Spermatozoon antrifft. Obwohl die Eier eigentlich gelegt werden, 

 so zerreissen die Jungen doch die Eischalen sofort, daher Bertis 

 gewöhnlich als lebendig gebärend angenommen wird; die Jungen, 

 welche bei ihrer Geburt bereits die Giftzähne besitzen, haben etwa 

 zu dieser Zeit 7 bis 8 Zoll Länge, und streifen wenige Stunden nach 

 dem Auskriechen schon ihre Haut ab. Der Wurf selbst findet in 

 der Regel im Hochsomnitt statt, meist im August oder im September. 

 In der Gefangenschaft nimmt das Thier nur selten Nahrung zu sich. 

 Der von Schmidt in den Abhandhingen der böhmischen Gesellschaft 

 der Wissenschaften 1788 pag. 96 beschriebene und tab. 1 und 2 abge- 

 bildete Co/uber bohemicus dürfte wohl kaum etwas anderes , als eine aller- 

 dings äusserst seltene Varietät von berus sein , bei dem die sonst so cha- 

 rakteristischen Hintei'haupts- und Augenstreifen, sowie auch die seitlichen 



