Franz Unger. Gedenkrede. 55 
der keimenden Spore wieder jene Alge hervorgeht, aus welcher sie entstanden; 
dies alles beschrieb Unger mit jener Ruhe, Genauigkeit und Sorgfalt, welche 
dem wahren Naturforscher eigen ist. Nun aber reisst ihn seine Phantasie fort 
und zwingt ihm Vorstellungen auf, welche er für die Krone seiner wirklich 
wichtigen Entdeckung hielt. Er glaubte den Moment erhascht zu haben, in 
welchem die Pflanze in das Thier übergeht, und so meinte er, es sei ihm gelungen, 
Oken’s Ahnung, die Pflanzenwelt sei die Gebärmutter der Thierwelt, in Wirklich- 
keit umgesetzt zu haben. Sein die Entwicklung der Vaucheria betreffendes Werk 
führt den Titel „Die Pflanze im Momente der T'hierwerdung“. Sein Freund 
Endlicher, welchem dieses Werk gewidmet war und dem es der Verfasser im 
Manuseripte schon vorlegte, mahnte zur Mässigung, verwarf den bedenklichen 
Titel und schrieb an Unger, „dass das Werk mit einer prächtigen T'hatsache 
anfange, aber mit einem Phantasiestück ende“. Es war indes nicht mehr zu 
erreichen, als eine Abschwächung einiger allzu starken Ausdrücke der Verwunderung 
und Begeisterung. Die phantastischen Ausschreitungen dieses Werkes hatten in 
den gesunden, die Naturphilosophie rasch abschüttelnden Entwicklungsgang der 
Wissenschaft nicht störend eingegriffen, der gute Kern des Buches aber hat in 
der Entwicklungsgeschichte der Thallophyten reiche Früchte getragen. 
Keine der Schöpfungen Unger’'s trägt so sehr den Stempel seiner viel- 
seitigen Begabung, als seine Vegetationsbilder der Vorwelt. Dieses einzig in der 
Literatur dastehende Werk gibt auch Zeugniss von der siegreichen Kraft seiner 
Phantasie, ohne welche eine solche Geistesarbeit überhaupt nicht hätte zustande 
kommen können. 
In 16 Bildern versucht Unger in diesem Werke die Entwicklung der 
Pflanzen- und Thierwelt von den ältesten geologischen Epochen aufwärts bis in 
die Diluvialzeit, also bis zum Eintritte des Menschen in die Erdgeschichte zur 
Anschauung zu bringen. Aus den in den Gesteinen aufbewahrten Pflanzenresten 
und durch kritische Vergleichung dieser zumeist nur spärlichen Bruchstücke mit 
den Gestalten der heutigen Flora construirte Unger die Gewächse der Vorwelt; 
aus Einzelheiten, welche er ihren wahrscheinlichen Lebensverhältnissen zu ent- 
nehmen verstand und aus Eigenthümlichkeiten der Lagerungsverhältnisse jener 
Gesteine, in welchen die vegetabilischen Fossilien aufgefunden wurden, componirte 
er seine von der Pflanzenwelt geschmückten und von der Thierwelt, endlich durch 
die ersten Menschengestalten belebten Landschaftsbilder aus Millionen von Jahren 
hinter uns liegenden Epochen der Erdgeschichte. 
Welehe Kenntniss des vorweltlichen und gegenwärtigen Reiches der Organis- 
nen, insbesondere der Vegetation, welche Combinationsgabe, welche dichterische 
Phantasie gehörte dazu, diese Vorweltsbilder zu ersinnen und in eindrucksvoller 
Zeichnung wiederzugeben. Sein grosses zeichnerisches Talent kam dem Natur- 
torscher zu Hilfe und unter seiner fortwährenden Ein- und Mitwirkung wurden 
diese merkwürdigen Bilder von Kuwasseg’s Künstlerhand in Graz gezeichnet 
und von Rottmann in München lithographirt. Sie erschienen in erster Aus- 
gabe im Jahre 1850. Der meisterhaft stilisirte deutsche Text wurde von dem 
bekannten Botaniker Wilhelm Schimper ins Französische übertragen. Diese 
