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0. Abel. 



IX. Die Funktion der Finj2:er krallen von Opisthoco^nus 



cristatus, 



„He Stands solitary, a living fossil, the only survivor of a 

 number of families tbat have either disappeared, too primitive to 

 hold their own, or have advanced to a higher Organisation."^) 



In der Tat kann man diesen Äußerungen F. W. Headleys 

 über den Hoatzin oder Opistlwcomus cristatus aus Britisch-Guiana 

 beipflichten, wenn man die Anpassungen und 

 Lebensgewohnheiten dieses merkwürdigen Vo- 

 gels berücksichtigt. 



Seine primitive Organisation geht zunächst 

 aus dem Vorhandensein eines getrennt ange- 

 legten Rudimentes des vierten Fingers beim 

 Embryo hervor. Sie erhellt weiters aus der 

 ungewöhnlichen Länge des zweiten Fingers, 



.^ 



Fig. 6. 



Rechte Hand von Opi- 



sthocomus cristatus 



Nestjunges. 



(Vergrößert.) 

 (Nach W. P. Pycraft.) 



welcher ebenso wie der Daumen im Jugend- 

 zustand eine starke Kralle trägt, die im Laufe 

 des Wachstums verschwindet. (Fig. 6.) 



Mit Hilfe dieser Krallen vermag der 

 junge Hoatzin, wie J. J. Quelch^) ge- 

 zeigt hat, sehr geschickt zu klettern und 

 entfernt sich häufig ziemlich weit von 



seinem Nest.^) 



Er ist ein schlechter Flieger, und zwar 

 ist die längste Strecke, die er zu durchfliegen 

 vermag, etwa 40 Meter;"*) dabei macht sein Flug durch das stete 

 Niedersinken gegen das Ende der Flugbahn eher den Eindruck 

 eines Fallschirmfluges; kurze Flattersprünge sind seine gewöhnliche 

 Bewegung, in die er z. B. verfällt, wenn ein Schuß ihn aufschreckt. 

 Während beim jungen Hoatzin die Hand, beziehungsweise der 

 zweite Finger bedeutend länger ist als der Unterarm, bleibt später 



*) F. W. Headley: Tlie Structure and Life of Birds. — London, 

 1895, p. 287. 



2) J. J. Qu eich: On the Habits of the Hoatzin. — Ibis, 1890, p. 327—335. 



3) F. W. Headley: I.e., p. 288. 

 *) Ibidem, p. 287. 



