Die Vorfahren der Vögel und ihre Lebensweise. 189 



XV. Die Herkunft der Vögel und Theropoden von arbori- 

 colen Avidinosauriern. 



Die ethologische Analyse von Hand und Fuß der Theropoden 

 und Vög-el hat uns zu einem unerwarteten Ergebnis geführt. 



Daß die Vögel von arboricolen Vorfahren abzuleiten sind, ist 

 schon vor langer Zeit angenommen worden ; ^) erst kürzlich sind 

 andere Auffassungen in den Vordergrund getreten, nach welchen 

 sowohl die Vögel als auch die Pterosaurier von laufenden, terrestri- 

 schen Ahnen abzuleiten wären. 



Wir sind dagegen zu dem Schlüsse geführt worden, daß die 

 Pterosaurier ebenso von arboricolen Vorfahren abstammen als die 

 aus einer ganz anderen Wurzel entsprungenen Vögel und daß die 

 Erwerbung des Flugvermögens in beiden Gruppen eine Folgean- 

 passung des arboricolen Lebens darstellt. 



Ich habe hier den Nachweis zu führen versucht, daß auch 

 die theropoden Dinosaurier, welche morphologisch mit den Vögeln 

 die größte Ähnlichkeit unter allen Dinosauriern besitzen, von arbo- 

 ricolen Vorfahren abstammen. 



Dadurch ist die Frage nach der Herkunft der Vögel in ein 

 anderes Licht gerückt worden. Wenn sowohl die den Vögeln nahe 

 verwandten Theropoden als auch die Vögel selbst von arboricolen 

 Vorfahren abzuleiten sind, so liegt der zwingende Schluß nahe, 

 daß beide Gruppen einem und demselben Stamme entsprossen sind. 



Es sind Anzeichen dafür vorhanden, daß diese arboricole 

 Ahnengruppe der Theropoden und Vögel vor der Annahme der 

 arboricolen Lebensweise während der terrestrischen Vorstufe eine 

 grabende oder scharrende Lebensweise führte, aber diese Ansicht 

 kann mit Rücksicht auf die einstweilen noch geringen etholo- 



^) 0. C. Marsh: Jii rassle Birds and their AUies. — Amer. Journ. Sei. (3), 

 XXII, Nov. 1881, No. 131, p. 337-340. 



„The nearest approach to birds now known would seem to be in the 

 very small Dinosaurs from the American Jurassic .... Some of these dimi- 

 nutive Dinosaurs were perhaps arboreal in habit" (p. 340). 



Einen morphologischen Beweis dieser Hypothese hat Marsli aber nicht 

 durchgeführt. 



