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gemacht. Doch wurden alle solche \'orkommnisse von 

 unfreiwiUigen Triiten zu vereinzelt bekannt, als daß jemand 

 sie früh zusammengefaßt hätte zu einem klaren Beweis- 

 stück für einen herrschenden Strom. So eben scheint 

 es erklärlich, daß man auf ihn erst spät überhaupt auf- 

 merksam wTirde. 



Trotzdem hat der Strom, auch bevor man den Ozean 

 kreuzte, eine Mission in der Geschichte erfüllt. Treib- 

 körp>er auf den Azoren nämlich lernte Kolumbus kennen, 

 zwei Leichname von unbekanntem Menschenstamm und 

 Stücke von Bambusrohr, und sie wurden mit ein Haupt- 

 motiv zu seiner Fahrt, indem ihre Fremdartigkeit ihn 

 auf unbekannte Küsten im Westen schließen ließ. Noch 

 konnte er nicht ahnen, auf welchem Wege, mit welcher 

 Kraft die Fracht gekommen: aber in der Tat kann sie 

 nur diese konstante Bewegung des Golfstroms befördert 

 haben, und so hat dieser seinen Anteil an der größten 

 geographischen Entdeckungsfahrt. 



Jetzt ward der Ozean durchfahren, und da ward auch 

 bald der Strom gefunden und beobachtet. Die allmäh- 

 liche Erkenntnis desselben nimmt sodann ihren Weg von 

 der Wurzel, also den eben erst entdeckten Regionen, den 

 Strom entlang herüber nach Europa, und erst zuletzt, vor 

 kaum mehr als einem Jahrhundert, wird auch die Strecke 

 längs der alten Kulturgestade erschlossen und angefügt ^ 

 eine auffällige Umkehrung dessen, was man von vorn- 

 herein erwarten sollte, doch erklärbar eben aus dem 

 Wesen und den Eigenschaften des Stromes, seiner Kom- 

 paktheit und Kraft dort, seiner Zersplitterung, Ver- 

 schwommenheit und Schwäche hier. 



Nachdem nun Kolumbus schon auf seiner dritten 

 Fahrt eine Strombewegomg auf dem offenen Meere fest- 

 gestellt, kam unter den folgenden Entdeckern im Jahre 

 1313 Ponce de Leon, begleitet von dem später berühmt 



