Der Golfstrom. 27 



So übt der Golfstrom auch im kleinen und einzelnen 

 seine Herrschaft über die Länder aus. Im grolien hat er, 

 wie die ersten Abschnitte dieses Vortrags uns zeigten, 

 in nachhaltigster Weise auf Besiedlung und Verkehr der 

 Welt, auf den Fortschritt der Menschheit gewirkt. Ent- 

 legene Länder rückten mit seiner Hilfe näher. Verkehrs- 

 und Handelsstraßen hat er vorgeschrieben, und er tut es, 

 wenn auch in abgeschwächtem Maß, noch heute. Er hat 

 unmerklich gleichsam den Gang der arktischen Forschung 

 gelenkt. Er hat wirtschaftliche Interessen in der Polar- 

 welt erschlossen; denn in seinen Fluten zogen auch einst 

 ■die holländischen, englischen und deutschen Walfänger 

 nach Spitzbergen, und an seiner Kante erwuchs hier zur 

 Blütezeit dieses Fangbetriebs eine förmliche Walfängerstadt, 

 die Smeerenburg, auf 8o° N.-Br., die oft 15 oOO Mann bei- 

 sammen sah. Heute ist der Fang dort fast bedeutungs- 

 los; an Smeerenburg erinnern nur noch Gräber (vgl. 

 Abb. 14.) 



So hat uns der Golfstrom von tropischer Glut bis hin 

 zu den vereisten Bergen unter der Mitternachtssonne ge- 

 führt, durch mannigfaltige Erscheinungsgruppen und ver- 

 schiedenartige Betrachtungsmethoden, historische, phy- 

 sikalische, biologische. Sie vereinten sich zur geogra- 

 phischen Betrachtung eines Phänomens der Erdoberfläche, 

 des Golfstroms mit all den Erscheinungen der Luft, des 

 Wassers und Landes, die mit ihm in ursächlichem Zu- 

 sammenhang stehen. Im Zentrum bleibt die Bewegung. 

 Sie ist vorhanden in allen seinen Teilen, in seinem 

 doppelten Kreissystem, im ganzen Weltmeer — in jeder 

 Tiefe, in allen Weiten, und sie leitet unsern Blick zu 

 fernen Horizonten von Raum und Zeit: Jedes Tröpfchen 

 Wasser, das im Golf von Mexiko schwebt, wird auch 

 einmal das Polarmeer erreichen und zu Eis erstarren, und 

 jedes Körnchen, das vielleicht jahrelang tief in einem 



