Die Abschaffung des britischen Sklavenhandels im Jahre 1S06/07. 



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den Bruclt mit diesem fast 150 Jahre alten Schiffahrts- 

 gesetz; doch war er für die Ernährung AVestindiens un- 

 vermeidlich. 



Dann strebte die englische Kriegsführung" mit rück- 

 sichtsloseren Mitteln danach, ihre frühere Seegeltung 

 wiederzugewinnen. Den elastischen Begriff ,, Konter- 

 bande" dehnte sie auf alle (iüter aus, mit denen die fran- 

 zösischen Pflanzer ihre Plantagenwirtschaft betreiben 

 konnten. Den Grundsatz ,,Frei Schiff, frei Gut" erkannte 

 England nicht an; es kaperte jedes neutrale amerikani- 

 sche Schiff", welches mit den französischen Inseln ver- 

 kehrte, und drohte sogar, amerikanische Matrosen, 

 welche auf einem französischen Kauffahrteifahrer dien- 

 ten, als ,,Seeräul)er" zu behandeln und aufzuhängen, da 

 sie, falls vor 1783 geboren, doch noch als britische Unter- 

 tanen betrachtet werden müßten ! 



Die Unionsstaaten, machtlos und uneinig, wie sie 

 waren, wiesen die englischen Übergriff'e nicht mit der 

 wünschenswerten Energie zurück. Empört über ihre 

 Feigheit und AV'illenschwäche beging die französische 

 Regierung die P^nklugheit, die neutralen amerikanischen 

 Schiff'e genau so zu behandeln, wie jene es sich von den 

 Engländern gefallen ließen. Amerikanische Schiff'e wur- 

 den also fortan von den französischen Kreuzern ebenso 

 mißhandelt wie von den englischen. Auf diese Weise 

 geriet Frankreich, da die \'creinigten Staaten ihm 

 gegenüber \'ergeltung wagten, seit 1796 in einen tat- 

 sächlichen, wenn auch unerklärten Kriegszustand mit 

 Nordamerika, in welchem es natürlich den kürzeren zog. 



Durch diese und eigene glänzende Waff'entaten hatte 

 Großbritannien seit 1795 <^1'<? unl)cstrittene Herrschaft auf 

 dem Atlantischen Ozean wiedererrungen. Weit und breit 

 hatte es keinen Rivalen zu fürchten. Die französischen 

 Kolonien, soweit sie nicht unter farbigen Diktatoren selb- 



