\'alparaiso und die Salpeterküste. 



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der Wasserweg. Mit Dampfern in 2 bis 4, vielleicht 

 auch mit einem Segler, die viel von Valparaiso nach 

 einem Salpeterhafen gehen, in 5 bis 8 Tagen, ist Nord- 

 chile zu erreichen. Der Gegensatz zwischen den Frucht- 

 gärten bei Valparaiso, der fast tropisch üppigen Vege- 

 tation in der Nähe des Aconcagua-Tales und Nordchile 

 ist groß. Kahl und steil, sonnendurchglüht ragen die 

 Küstengebirge empor; keine Pflanze erfreut das Auge des 

 Menschen, und völlig Wüste ist das Innere. Und doch 

 ist dieses Gebiet wegen seiner Regenlosigkeit zur Zeit 

 noch das wichtigste Chiles, denn nur so konnte hier der 

 Salpeter erhalten bleiben, der das Hauptausfuhrprodukt 

 Chiles bildet. Die Bedeutung der Salpeterhäfen ergibt 

 sich aus der Tatsache, daß rund 50 v. H. des chilenischen 

 Gesamtauslandshandels auf diese Häfen, 30 v. H. auf Val- 

 paraiso und nur 20 v. H. auf alle übrigen fallen. Nord- 

 chile ist freilich auch reich an Metallen, besonders an 

 Kupfer, aber dem Wert und Umfang nach steht doch 

 der Salpeter bisher an erster Stelle, .außerdem erhebt 



Abb. 12. Fördern der salpeterhaltigen Erde (caliche). 



