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insel hat im Norden und Süden je eine tiefe Bucht, die 

 nun die einzigen wirklichen Häfen der ganzen Salpeter- 

 küste vorstellen. In der Südbucht liegt Antofagasta, in 

 der nördlichen JMejillones. Im Hinterland von Antofagasta 

 waren schon früh besonders in der Nähe von Caracoles 

 reiche Minen entdeckt, und so entstand als Hafen für 

 dieses Gebiet .Antofagasta an der öden Küste. Der 

 Hafen bot den Schiffen der damaligen Zeit guten Schutz, 

 Im peruanisch - bolivianisch - chilenischen Krieg bildete 

 Antofagasta ein wertvolles Kampfobjekt, das, im Krieg 

 erobert, im Frieden an Chile fiel. Trotzdem war 

 Bolivien, das nun ganz vom Meer abgeschnitten war, auf 

 Antofagasta als Hafen angewiesen und aus dieser Not- 

 wendigkeit entstand die Bahn, die die Minenbezirke des 

 südlichen Boliviens mit der Außenwelt verbindet. Durch 

 die Atacama, die einsamen Schuttäler der Hochkordillere 

 und die Salzsümpfe der zentralen Hochebene dringt der 

 Schienenweg fast 4000 m hoch bis Oruro, und seine Fort- 

 setzung nach La Paz ist geplant. Als dann weiter die 

 Salpeterschätze der Atacama in Abbau genommen wurden, 

 wuchs Antofagasta schnell, so daß die Einwohnerzahl 

 1907 32 500 Seelen betrug. Wenn nun auch das Ende 

 des Salpeters dank der Verbindung mit Bolivien nicht 

 das Ende Antofagastas bedeutet, wie es bei anderen Sal- 

 peterhäfen der Fall sein wird, so kann doch nicht ver- 

 schwiegen werden, daß Antofagasta seinen Höhepunkt 

 bereits erreicht hat. Der Hafen, der früher genügte, 

 wird mit der Zunahme der Schiffsgröße immer weniger 

 benutzbar, da seine Tiefe zu gering ist. Um ihn allen 

 Schiffen zugänglich zu machen, müßten 5 bis 6 m Fels- 

 boden fortgesprengt werden oder aber an etwas anderer 

 Stelle große Bauten, die viele Jahre Arbeit erfordern und 

 gleichfalls viele Millionen kosten, ausgeführt werden. 



Es muß nun Mejillones in die Bresche treten, das sich 



