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auch sie dem Schicksal der Verlandung; sie Hegt heute 

 8 km vom Meere entfernt. Die herrhchen Bauwerke früh- 

 christUcher Zeit bhcken auf einen sehr bescheidenen Schiffs- 

 verkehr, der gerade noch zur Not durch einen seichten 

 Kanal aufrecht erhalten wird. 



Was für die folgenden Jahrhunderte, die immer noch 

 sehr kriegerisch waren, notwendig gewesen ist, war ein 

 Ort, sicher vor Piraten und streifenden Völkerscharen, 

 aber doch so günstig gelegen, daß er Land und Meer zu 

 verbinden vermochte. Das aufstrebende Deutschland be- 

 durfte vieler Produkte aus dem nahen Orient, dem byzan- 

 tinischen und arabischen Kulturkreis. Eine Stadt am 

 Nordende der Adria, nahe den damals bedeutsamsten 

 Alpenstraßen Splügen und Brenner, konnte dies vermitteln. 

 Und das war der Vorteil für Venedig. Die Stadt liegt an 

 einer Stelle, wo der Sumptgürtel schmal ist, aber nicht in 

 diesem, sondern auf flachen Inseln im Haff, das einige tiefe 

 Wasserrinnen durchziehen. (Abbild. 9.) Ursprünglich wohl 

 eine Fischersiedlung wie Chioggia, Comacchio und 

 Grado, hat es wahrscheinlich durch flüchtige Kaufleute eine 

 Verstärkung erfahren, und diese dürften die günstigen Ver- 

 hältnisse erkannt und die Bedeutung der Stadt gehoben 

 haben. Unbekümmert um die Wirren auf dem benach- 

 barten Festland, konnte Venedig das gesteckte Ziel leicht 

 erreichen, und schon frühzeitig beginnt, wie seine herr- 

 lichen Bauwerke verraten, der Handel mit dem Orient. 

 Vom vierten Kreuzzug bis zu den Fahrten Marco Polos 

 reicht die Glanzzeit Venedigs, das sich damals eine 

 Kolonialmacht im ganzen östlichen Mittelmeergebiet ge- 

 schaffen und Handelswege bis nach Asien hinein ge- 

 sichert halte. 



Es ist merkwürdig, zu sehen, wie der Ort mit dem 

 Ziel, das er sich steckte, weit über die Anfänge hinaus 

 wuchs und zur wirtschaftlichen Macht auch politische dazu 



