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Rücksicht auf die Säugetiere gesagt habe, gilt meiner Erfahrung 
nach für alle Wirbeltiere: überall ist der der Zeit nach zuerst aul- 
tretende Urwirbel auch der erste in der Reihe, wenigstens insofern, 
als er wie ein echter Urwirbel auch vorn eine scharfe Grenze hat. Auf 
diese Tatsache wurde ich zuerst bei meinen Untersuchungen über die 
Entwicklung der Selachier aufmerksam, und ich fand sie dann sowohl 
bei tiefer (Petromyzon) als bei höher stehenden Formen (Amphibien 
und Amnioten) durchwegs bestätigt. Der erste Urwirbel in der 
Reihe ist also auch derälteste, vorn und hinten scharf be- 
erenzte. Dieser Urwirbel kann also wohl als fixer Punkt 
für unsere Betrachtungen gelten. Ich wüßte auch in der Tat 
keinen anderen Teil oder kein anderes Merkmal eines Embryo zu 
nennen, das mit mehr Recht als fixer Punkt angesehen werden könnte, 
Wir werden also in der Folge, wenn wir auch die übrigen Körper- 
regionen nicht außer Acht lassen dürfen, in erster Linie die Gegend 
des ersten Urwirbels im Auge zu behalten haben. Die Frage lautet 
also: Wie sieht die aus dem Kopffortsatz hervorgehende Zellplatte 
in der Gegend des ersten Urwirbels vor der Urwirbelbildung und 
wie später, solange die Chorda nicht frei geworden ist und endlich, 
wie sieht die Chorda in dieser Gegend aus, unmittelbar nachdem sie 
sich aus der dorsalen Darmwand frei gemacht hat? Unmittelbar 
vor der Bildung des ersten Urwirbels sehen wir ın der Gegend, in 
der dieser später auftritt, unter der sehr breiten Rückenrinne eine 
breite Zellplatte (Tafel VI, Fig. Ab), in der ich auf dem abgebildeten 
Schnitt 28 Zellkerne zähle. Wie gesagt, ist der Schnitt der 31. vor 
dem Hensenschen Knoten. Bei dem Embryo, dem der Schnitt der 
Fig. 5 entnommen ist, der der 38. vor dem Hensenschen Knoten ist, 
ist die Platte gleichfalls von ganz ungeheuerer Breite, wenn auch 
ihre Zellenzahl zufällig auf dem abgebildeten Schnitte ein wenig 
geringer ist. An die beiden Seitenränder der Platte schließt sich, 
mehr oder weniger deutlich, die untere Keimschicht an; und nun 
ist es auffallend, daß die ersten Zellen derselben durch eine sehr 
deutliche Pyknose charakterisiert sind. Ich habe schon früher er- 
wähnt, daß ich diesen Zustand für ein Übergangsstadium halte, das 
die Zellen passieren müssen, um zu echten Darmepithelien zu werden. 
Auf keinen Fall weist diese Pyknose auf eine Degeneration oder 
einen Zerfall der betreffenden Elemente hin. Bei dem nächst älteren 
Embryo, dem die Querschnittsbilder la bis If (Tafel VII) entnommen 
sind, war der erste Urwirbel schon vollkommen ausgebildet und 
