Ostseehandel und Landwirtschaft im 16. und 17. Jahrhundert. 9 
fremde Waren, wohl aber für eigene in fremden Ländern 
und Städten. Eine solche Politik haben anfangs die 
städtegründenden Fürsten bewußt verfolgt, und sie haben 
ihre Städte dadurch vielfach groß und mächtig gemacht. 
Als aber die Städte auch unter veränderten Verhältnissen 
an der alten Politik festhielten, sind sie dadurch arm und 
ohnmächtig geworden. 
Der Übergang von der städtischen zur territorialen 
Handelspolitik fiel in eine Zeit, welche auf einem anderen 
Gebiet einen erheblichen Rückgang für den Handelsver- 
kehr der deutschen Östseestädte mit sich brachte. Es 
war zunächst wohl nur ein unglücklicher Zufall, daß im 
zweiten und dritten Jahrzehnt des fünfzehnten Jahrhun- 
derts die Heringszüge ihre Richtung änderten und immer 
mehr sich dem Westen und der Nordsee zuwandten; ich 
darf dabei daran erinnern, daß der Handel mit dem 
massenhaft an der Südspitze von Schonen — bei Skanör 
und Falsterbo — gefangenen Hering eine Haupteinnahme- 
quelle für die Ostseestädte, besonders Lübeck, bildete. 
Die Veränderung brachte den doppelten Nachteil, daß 
einmal die Kaufleute der Ostsee erheblichen Schaden er- 
litten, und daß auch bei wiederholten Fehlschlägen ihr 
Unternehmungsgeist litt, dann aber auch dauernden Nach- 
teil, daß der Gewinn, den sie bisher fast ausschließlich 
aus dem Fange gezogen hatten, jetzt auch den westlichen 
Völkern, besonders den Niıederländern, zufiel und so 
gerade die gefährliche Konkurrenz stärkte.”) 
Die Städte der Niederlande konnten die günstige 
Zeitlage um so besser ausnutzen, als mächtige und 
reiche Landesherren ihren Handel kräftig schützten 
und förderten. Unter Karl dem Kühnen und seinen Vor- 
gängern sahen Industrie, namentlich das Tuchgewerbe, 
und Kunsthandwerk in jenen Gegenden eine Blüte, die 
ihresgleichen nicht hatte, und die jene Länder durch die 
