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stehen blieb; er hatte ein gutes Besitzrecht; er empfand 
die lokale Obrigkeit als die natürliche Ordnung, bei der 
er und die Seinen gut gediehen, solange er in dem Ritter 
den Vertreter der landesherrlichen Obrigkeit sah, nicht 
den Nutznießer eines privatrechtlichen Standesprivilegs. 
Der Ritter hatte auch wenig Veranlassung, die be- 
stehende Ordnung zu ändern, solange er seinem Landes- 
herrn persönlich Kriegsdienst zu leisten genötigt war oder 
die zahllosen Fehden der Zeit ihn von seinem Hofe fern- 
hielten. Als aber die mittelalterliche Kriegsverfassung 
verfiel und er ruhig auf dem Lande zu sitzen genötigt war, 
lag es nahe, daß er sich mehr dem agrarischen: Betriebe 
zuwandte. Das lag um so näher, als dieser Betrieb gerade 
um die Zeit, da dieser Übergang eintrat, sich als außer- 
ordentlich lohnend erwies. Die Möglichkeit, das vorhan- 
dene Land noch besser als bisher auszunutzen, wurde 
noch gesteigert, als gleichzeitig ein besonders reichliches 
Angebot von billigen Hilfskräften sich fand; denn mit dem 
Niedergang des Deutschen Ordens und dem Emporkom- 
ınen von Polen-Littauen stockte die deutsche Auswande- 
rung nach dem Osten und es sammelte sich im Norden 
Deutschlands auf dem Lande so gut wie in den Städten 
ein bis dahin nicht gekanntes Proletariat; in Hamburg 
rechnet Laurent für die Zeit um die Wende des funf- 
zehnten Jahrhunderts auf 16 bis 24 Prozent Arme.”*) 
Berücksichtigt man in diesem Zusammenhange die 
bereits erwähnte Möglichkeit, große Mengen landwirt- 
schaftlicher Erzeugnisse nach Schottland, nach den Nie- 
derlanden, nach Spanien und Portugal, ja nach dem 
Mittelmeer abzusetzen, und daneben die Preisrevolution, 
welche im 16. Jahrhundert die Getreide-, die Fleisch- und 
die Wollpreise auf das doppelte und dreifache erhöhte, 
so ist das Bestreben des Landwirts, im Großbetriebe 
immer höhere Erträge zu erzielen, leicht erklärlich und 
