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noch irgendein für die englische Politik und den englischen 
Handel wichtiges Land, das nicht Anschluß hatte, an das 
dichte, erdumspannende Spinnennetz von Kabeln. Das 
Risıko und den meist recht guten Verdienst bei derartigen 
Unternehmungen überließ die britische Regierung dem 
Privatkapital; unzweifelhafte und unrentable, aber wich- 
tige Verbindungen unterstützte sie finanziell und sicherte 
sich durch weise .erdachte, weitblickende Konzessions- 
verträge mit den Privatunternehmern das in der Folge 
höchst bedeutungsvoll gewordene Recht, im Kriegsfall oder 
in besonders wichtigen politischen Momenten die Kabel in 
eigene Verwaltung zu übernehmen und nach Gutdünken 
ganz oder teilweise für jeden Privatverkehr zu sperren. 
Die übrigen Nationen ahnten zunächst nicht, welche 
gewaltige Gefahr für sie diese kluge Kabelpolitik Eng- 
lands in sich barg. Dankbar begrüßte man jedes neue 
englische Kabel als eine schätzenswerte Erweiterung des 
Verkehrs und dachte nicht daran, daß eines Tages dies 
friedliche Verkehrsmittel eine furchtbare Waffe in der 
Hand des Gegners zu werden vermöchte. So besab 
Deutschland, bzw. die einzige deutsche Privatunterneh- 
mung, die sich damals mit dem Betrieb von Seekabeln 
befaßte, die von 1869 bis 1888 bestehende „Vereinigte 
Deutsche Telegraphengesellschaft‘, noch 1880 kein Kabel, 
das die bescheidene Länge von 500 km überschritt, und 
die paar Kabel, die damals die deutschen Küsten mit Däne- 
mark, Schweden, Norwegen, England usw. verbanden, 
gehörten obendrein stets den beiden Staaten gemeinschaft- 
lich. Erst 1882 wurde das erste längere Kabel verlegt, das 
Emden mit Valentia in Irland verband (1584 km Länge), 
zum Zwecke eines unmittelbaren Anschlusses an die 
großen transatlantischen Kabel der Engländer. Dies 
Kabel war noch bis 1896 das längste unter allen deutschen 
Kabeln und gehörte ebenfalls zur Hälfte England. 
