4 Meereskunde. 
werden, laufen im Ärmelkanal wie in einem Knotenpunkt 
zusammen, in dessen unmittelbarer Nähe Hamburg, Bre- 
men, Rotterdam und Antwerpen liegen. 
Viel wichtiger aber als die Meereslage ist das Hin- 
terland für die Bedeutung eines Hafens. Unter Hinter- 
land versteht man ganz allgemein den hinter dem Hafen 
liegenden Teil des Landes, den dieser mit seiner Einfuhr 
versorgt, und das ıhm umgekehrt seine Produkte zur 
weiteren Übermittlung zufließen läßt. Die Bedeutung 
dieses Hinterlandes ist viel weniger von seiner absoluten 
Größe, als vielmehr von seiner weltwirtschaftlichen Stel- 
lung abhängig. 
Die absolute Größe des Hinterlandes eines Hafens 
wird im allgemeinen durch die Reichweite der Schiffbar- 
keit der Ströme und Wasserstraßen, welche es durch- 
fließen, bedingt. Die großen Flußsysteme sind daher das 
Verkehrsskelett des Hinterlandes. Sie sind die natür- 
lichsten Wege, die ihre Arme bis tief in den Kontinent 
hineinsenden. An ihren Mündungen liegen daher die 
günstigsten Punkte, an denen das alles beherrschende 
Meer mit dem Hinterlande in die innigste Berührung 
treten kann. Daher haben sich die bedeutendsten Hafen- 
städte auch an den Mündungen der Ströme, die das wirt- 
schaftlich bedeutendste Land durchfließen, entwickelt. 
Hamburg liegt an der Elbe, welche etwa 950 km 
weit bis tief nach Böhmen hinein schiffbar ist und deren 
Nebenflüsse, Saale und Unstrut, sowie Havel und Spree, 
ihr wirtschaftlich sehr bedeutende Gebiete tributär 
machen. Bremens Weser vermittelt nicht ‚so enute 
Verbindungen. Sie ist nur bis Kassel, etwa 400 km weit, 
schiffbar und dehnt ihren Einfluß nur durch Aller und 
Leine bis nach Hannover aus. 
Rotterdam liegt am Rheindelta und teilt sich in 
dessen Verkehr zum Teil mit dem Scheldehafen Ant- 
werpen. Der Rhein ist etwa 700. km weit bis aber 
