I2 Meereskunde. 
Handel mit deren Erzeugnissen nach Möglichkeit für 
ihre eigene Flagge in Anspruch nahmen. Kine deutsche 
Flagge gab es ja noch nicht, und während England im 16. 
und 17. Jahrhundert Deutschland wirtschaftlich noch nicht 
ebenbürtig war, glich seine zielbewußte Handels- und 
Schiffahrtspolitik diese Mängel aus. Hamburg und Bre- 
men hätten folgerichtig das Erbe der Hansa antreten 
müssen und diese nach der Verschiebung der Weltver- 
kehrsbahnen zu einer neuen Blüte führen müssen, aber 
ihre Konkurrenz war sehr leicht wirkungslos gemacht, 
da sie ganz auf sich selbst angewiesen waren. Das ge- 
schah in wirksamster Weise dadurch, daß ihren Schiffen 
höhere Zölle auferlegt, und daß von ihnen noch beson- 
dere Abgaben für die Benutzung der Häfen usw. gefordert 
wurden. So kam es, daß sich ihr Handel im allgemeinen 
darauf beschränken mußte, die Kolonialwaren in auslän- 
dischen Häfen aus zweiter Hand einzukaufen und in der 
Regel auf den hohen Verdienst zu verzichten, der aus den 
direkten Handelsverbindungen zu ziehen war. Wie 
schwer die deutschen Nordseehäfen zu kämpfen hatten, 
beweisen die Tatsachen, daß Hamburg die aus Spanien 
und Portugal vertriebenen Juden aufnahm, um sich den 
Handel mit diesen Ländern zu sichern, und daß es 1583 
der englischen Kaufmannsgilde der Merchant Adven- 
turers eine Stapelniederlassung gewährte, um sich da- 
durch kommerzielle Rechte ın England zu erkaufen. 
Wenn auch die deutschen Nordseestädte nicht unter 
dem z3ojährıgen Kriege zu leiden hatten, so nahmen sie 
dennoch nicht den Aufschwung, der ihnen gebührte. Erst 
die Unabhängigkeitserklärung der englischen Kolonien 
in Nordamerika im Jahre 1776 läßt hierin einen Um- 
schwung eintreten und bezeichnet damit den Beginn 
eines neuen Zeitalters für den internationalen Handel und 
für die deutsche Seeschiffahrt im besonderen. Alle die 
