Der Seeraub. 



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thagos und Korinths die selbständigen Seemächte des 

 Mittelmeers verschwunden waren, da nahm das Piraten- 

 wesen im ganzen Mittelmeer überhand und wurde sogar 

 eine Gefahr für das römische Weltreich. 



Denn die Römer waren kein eigentliches Seekriegs- 

 volk. In den Tagen der bitteren Not der punischen 

 Kriege hatten sie als wichtigstes Kampfmittel zur Nie- 

 derzwingung der Gegnerin Schiffe gebaut und Flotten 

 bemannt. Nach dem endgültigen Siege über die Neben- 

 buhlerin Karthago jedoch und nach der Zerstörung der 

 Hauptstadt Griechenlands, da ihnen kein seegewaltiger 

 Feind mehr zu fürchten schien, ließen sie die italische 

 Kriegsmarine verfallen, beschränkten sich auf die Or- 

 ganisation der Küstenverteidigung durch Strandwachen 

 und forderten nur von Fall zu Fall von den einzelnen 

 Seestädten des Reiches Schiffe an. So war von einer 

 zentralisierten Seepolizei keine Rede mehr, und als über- 

 mächtige Feinde des Seehandels brachen aus allen Buch- 

 ten im Osten und Westen des Mittelmeers die Seeräuber 

 hervor, in ihren Reihen außer Abenteurern die verdor- 

 benen Leute der ganzen römisch-griechischen Welt, ent- 

 lassene Söldner der unterlegenen Feinde, vertriebene Be- 

 woliner zerstörter Ortschaften und gehetzte Flüchtlinge 

 aller überwundenen Parteien. Unbestritten hatten sie 

 bald die Herrschaft über das ganze Aleer und konnten 

 allen Seehandel brachlegen: keine Waren- oder Geld- 

 sendung, kein Reisender, kein auf seinen Posten abgehen- 

 der Beamte, nicht einmal Truppentransporte waren 

 sicher, jeder Seeverkehr war unterbrochen, jeder Hafen 

 gesperrt. Die Zufuhren von Sizilien, Sardinien und 

 Ägypten wurden unregelmäßig, so daß die arme, von 

 überseeischem Korn lebende Bevölkerung der italischen 

 Großstädte bittere Not zu leiden begann. Bald be- 

 schränkten sich die Piraten nicht mehr auf den eiorent- 



