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Bande zu teilen pflegten. Sie selbst bezeichneten sich 

 als „Gottes Freunde unrl aller Welt Feinde'' und betä- 

 tigten diesen Wahlspruch im ausgiebigsten Maße gegen 

 jedermann. 



Die \ italienbrüder wurden schnell eine wahre 

 Geißel der nordischen Gewässer und Küsten. Den Be- 

 fehl, nur Land und Untertanen der Königin von Däne- 

 mark mit Raub heimzusuchen, befolgten sie nur kurze 

 Zeit: sie schonten nur die Fahrzeuge von Rostock und 

 Wismar, sonst überfielen sie jedes Schiff, das ihnen in 

 den Weg kam. Schon im ersten Jahre des Kaperkrieges 

 1392 bemächtigten sie sich der Inseln Bornholm und 

 Gotland und machten die alte Stadt Wisby zum Räuber- 

 nest, von dem aus sie die ganze Ostsee beherrschten. Die 

 Zahl ihrer Schiffe vermehrte sich durch die von ihnen 

 gekaperten Fahrzeuge, so daß sie bald in kleinen Flotten 

 zum Raub ausfahren konnten. Bald waren die Seestra- 

 ßen der Ostsee so unsicher, daß der Rat von Lübeck die 

 Seefahrt hansischer Schiffe unter Androhung strenger 

 Strafen nur in größerer Anzahl und unter dem Schutz 

 stark bewaffneter Convoyschiffe gestattete. Drei Jahre 

 mußte die ergiebige Schiffahrt nach Schonen zum Ge- 

 Avinn des dortigen Heringsfanges ganz unterbleiben. 

 Diese Finschränkung der Schiffahrt, die einer völligen 

 Sperrung des Handelsverkehrs in der Ostsee gleichkam, 

 hatte natürlich zur Folge, daß die Piraten nur noch ge- 

 ringe Seebeute fanden: sie warfen sich daher auf den 

 Küstenraub, überfielen die Küstenorte Dänemarks und 

 Norwegens, plünderten und verwüsteten die Insel Möen 

 imd brandschatzten das dänische Alalmö und das reiche 

 norwegische Bergen. 



Wie einst Tribunat und Senat von Rom, so konnte 

 auch die Vertretung der Hansestädte diese Stockung der 

 legitimen Schiffahrt und die fast völlige Brachlegung 



