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Abenteurerg^esindel der Küsten und der See. Sie fanden 

 Unterstand und Hilfe bei den kleinen Häuptlingen Ost- 

 frieslands, die sich ihrer in den vielen kleinen Fehden 

 untereinander, gegen die Hansestädte und den Grafen 

 von Holland als Dienstleute und zur Bereicherung ihrer 

 Machtmittel als Seeräuber bedienten. Bald war auch 

 hier die Küstenfahrt und der gesamte Warenhandel von 

 der Elbe bis zur Scheide-Mündung gefährdet, und beson- 

 ders Hamburg hatte die Schädigung seiner England- 

 fahrer und große \'erluste an schwimmendem Gut zu er- 

 tragen. So war Hamburg vor allem genötigt, mit aller 

 Energie gegen das Unwesen einzuschreiten. Im Anfang 

 Mai des Jahres 1400 fand auf der Ems ein hitziger Kampf 

 mit den Piraten statt, der das Gesindel wiederum zer- 

 sprengte: Emden wurde von den Hamburgern besetzt, 

 die gefangenen Seeräuber enthauptet. Im nächsten 

 Jahre fielen noch zwei der Hauptführer der Korsaren, 

 Godeke Michels und Klaus Störtebecker, in die Hand 

 der Hamburger : beide wurden mit 68 Gefährten auf 

 dem Grasbrook zu Hamburg hingerichtet. Freilich ge- 

 lang die Säuberung der See nicht mit einem Schlage : 

 noch fast ein halbes Jahrhundert haben die Yitalienbrü- 

 der, bald als freie Raubhorden, bald als Kaperer in wech- 

 selndem Herrendienst, den Handel in der Nordsee ge- 

 fährdet, und immer wieder hat der Hamburger Scharf- 

 richter sein Richtbeil gegen ganze Scharen gefangener 

 Räuber schwingen müssen. Einen besonderen Auf- 

 schwung hat das Seeräuberwesen noch einmal im An- 

 fang des 16. Jahrhunderts genommen, als der vertrie- 

 bene Dänenkönig Christian II. das gesamte Raubgesindel 

 des Nordens in seine Dienste genommen hatte. Es ist 

 Lübecks und Hamburgs Verdienst, diese Schädiger des 

 Seeverkehrs durch energisches Einschreiten und eine 

 strafife Polizei zur See getilgt zu haben. Von dem Ende 



