4 Meereskunde. 



von Tag zu Tag zusammenschmelzen. Eine Möwe nach 

 der andern verschwindet und nimmt den Heimweg mit 

 einem anderen Schiffe auf, bis eines Tages auch nicht eine 

 einzige mehr unserem Schiffe folgt — und jetzt erst be- 

 mächtigt sich des Reisenden jene eigenartige Stimmung, 

 die nur der empfindet, welcher wochenlang nichts wie 

 Luft und Wasser sieht; jetzt überkommt ihn das Gefühl 

 der Größe des Meeres, jetzt überwältigt ihn die kolossale 

 Monotonie der Wasserwüste, welche die Vergnügungs- 

 veranstaltungen unserer modernen Luxusdampfer nicht 

 immer ganz zu bannen vermögen. Über alle Gebiete der 

 Erde sind die Möwen verbreitet mit Ausnahme des hohen 

 Nordens und des hohen Südens. In ihren Verbreitungs- 

 zentren bedecken sie zur Brutzeit ganze Liseln, so weit 

 der Blick schweift, und hüllen sie in einen weißen Alantel, 

 zu welchem auch ihre weißen Exkremente den Stoff 

 liefern. Die Millionen, welche ein Schuß aufscheucht, 

 durchwirbeln die Luft und verfinstern die Sonne; der 

 tausendstimmige Chor übertäubt die Sprache des Men- 

 schen, und wären sie sich der Macht ihrer vereinten 

 Kräfte bewußt, sie würden jedem eierraubenden Stören- 

 fried gegenüber mit Leichtigkeit ihr Recht durchsetzen. 

 Die Haltung der Möwen ist stets nett, bei vielen so- 

 gar zierlich. Mit durchgedrückten Fersen steifbeinig da- 

 stehend, halten sie den Leib wagerecht; im seichten 

 Wasser stehend, richten sie den Schwanz schräg nach 

 oben, halten die Flügelspitzen hoch gekreuzt und den 

 Hals mäßig eingezogen. Sie bewegen sich gern und leicht 

 schreitend über den Boden hin, die kleineren zierlich, die 

 großen mit Anstand. Leicht wie eine Flaumfeder senken 

 sie sich auf das Wasser und schwimmen wie ein Kork, 

 da der Körper infolge der mit erwärmter Luft gefüllten 

 Kissen und des polsterartigen Untergefieders nur mit 

 einem kleinen Bruchteile seines A^'olumens einsinkt. Die 



