8 Meereskunde. 



sitzen dann mit tief gesenkter Brust, gekreuzten Flügeln, 

 hoch gehaltenem Hinterkörper (damit der schöne Gabel- 

 schwanz nicht beschädigt wird) in großen Scharen, — ein 

 schneeichter Körper neben dem andern. Nie legen sie 

 größere Strecken zu Fuß zurück: denn das Gehen fällt 

 ihnen wie unseren Schwalben der kurzen Beine wegen 

 schwer. Ihr Gang ist trippelnd, und sie sind aus dem- 

 selben Grunde auch keine ausdauernden Schwimmer, da 

 die allzukleinen Füße den sonst zwar sehr leichten, das 

 Wasser kaum berührenden Körper nicht genügend för- 

 dern; daher gehen sie nur selten ins Wasser. Ein Vogel, 

 der weder im Gehen noch im Schwimmen geübt ist, 

 muß desto mehr dem Reiche der Lüfte angehören. 

 Alit leichtem Schlage erhebt sich die Seeschwalbe vom 

 Boden, entfaltet die langen spitzen Flügel, die sie 

 nicht weit ausstreckt, sondern im spitzen Winkel etwas 

 am Körper hält, und fliegt in sanften Wellenlinien 

 mit gemächlichem Flügelschlage über dem Wasser nicht 

 allzuhoch, um die Fischchen, nach denen sie äugt, nicht 

 außer Sehweite zu lassen. Dabei hält sie in sehr charak- 

 teristischer Weise den Kopf mit dem Schnabel nach unten 

 gerichtet, so daß dessen Längsachse auf der Körperachse 

 senkrecht steht. Hat die Seeschwalbe ein Fischchen be- 

 merkt, dann rüttelt sie einen Augenblick, heftet den Blick 

 fest auf die Beute und fällt sauseufl in das Wasser, ohne 

 in ihm ganz zu verschwinden, und steigt meist mit der 

 Beute im Schnabel, die sie erst im Fluge verschluckt, 

 wieder empor. Da Seeschwalben vorwiegend Fischfresser 

 sind, folgen sie den Passagierdampfern nicht wie die 

 Möwen und verschwinden auf hoher See gänzlich. 



Die Küstenseeschwalbe, Stern a ma- 

 crura (L.), ist die Hauptvertreterin der Seeschwalben, 

 welche in der nördlichen Erdhälfte heimisch sind. Sie ist 

 auf dem Oberkopfe und dessen Seiten sowie im Nacken 



