4 Meereskunde. 



Politisch veränderte sich dieses Bild dahin, daß der 

 Schwerpunkt der Macht unrl Bedeutung weiter nach 

 Norden rückte. Kulturell entwickelte sich ein ungeahnt 

 großartiger A'erkehr, insl^esondere zur See, der seiner- 

 seits zur Aufsuchung neuer Länder, zur Aufschließung 

 neuer Weltverkehrswege führte. Dahin gehört die 

 Periode der Kolonialvölker des späteren Mittelalters, der 

 Spanier, der Portugiesen, Franzosen und Holländer. 

 Dahin gehörte im Anschluß daran die Entdeckung des 

 Seewegs nach Ostindien um das Kap der guten Hoffnung 

 imd damit die Eröffnung einer Straße, welche den See- 

 verkehr unter Ausschaltung des Suez-Kanals nach dem 

 fernen Osten ermöglichte. 



Trotzdem bliel), je größer die Handelsbeziehungen 

 mit Ostasien wurden, das Interesse der Kulturvölker, 

 insbesondere derjenigen, die im Handel und Verkehr die 

 Führung liatten, auf die Südküste des Mittelländischen 

 Meeres gerichtet, insl)esondere auf das uralte Kultur- und 

 Wunderland Ägypten, den natürlichen Schlüssel zum 

 Osten. 



Der erste europäische Alonarch, welcher der Be- 

 deutung Ägyptens erhöhte Aufmerksamkeit schenkte, 

 war Ludwig XI\\ Lauter ihm fand die Gründung der 

 französisch-ostindischen Gesellschaft statt, und kein ge- 

 ringerer als der deutsche Philosoph Leibniz reichte 

 Ludwig XIV. ein Expose ein, in dem er die Bedeutung 

 Ägyptens für den Weltverkehr behandelte und dem 

 König als dem mächtigsten Alonarchen seiner Zeit die 

 Eroberung Ägyptens im Interesse der gesamten euro- 

 päischen Kultur empfahl. Um dieselbe Zeit aber beginnt 

 bereits flie Seegeltung Englands in den A^jrdergrund zu 

 treten, welche durch die Eroberung Indiens ihre glän- 

 zendste Betätigung zeitigte. 



Die Gründung der englisch-ostindischen Kompagnie 



