DE HISTORIA NATURAL. 51 
enterrados naturalmente en Jos estratos terrestres, en cuyo seno 
experimentaron alteraciones mas 6 ménos profundas en su ~ 
propia naturaleza, y hasta en su modo de estar, de donde facil 
es deducir que Paleontologia es la ciencia que trata de los fé- 
siles, sean éstos vegetales 6 animales, pues el prescindir como 
generalmente se hace en los tratados de la ciencia, de los pri- 
meros, es dejarla incompleta, privandose voluntariamente de 
un dato que tan eficazmente puede contribuir 4 esclarecer los 
problemas que la ciencia plantea y con frecuencia resuelve. Dos 
son estos; el primero referente 4 la unidad de plan que presidié 
la creacion de los reinos organicos y sus ulteriores desarrollos, 
lo cual facilita extraordinariamente su estudio y permite remon- 
tarse del conocimiento de lo actual 4 lo de otros tiempos, com- 
pletandose ambas séries y constituyendo un natural encadena- 
miento de todos los séres desde que la vida aparecid en la super- 
ficie del globo, siquiera no haya necesidad para ello de admitir 
que sea el lazo de la descendencia genealogica el que establece 
tan estrechos vinculos. El segundo problema que la Paleontolo- 
gia puede decirse que ha logrado resolver, es el que trata de 
las estrechas relaciones que existen entre los séres organicos y 
las condiciones biolégicas del globo, de donde claramente se 
deduce lo que constituye su practica histérica; esto es, una 
larga série de mudanzas asi en lo organico como en lo inor- 
ganico, que caracterizan las épocas llamadas terrestres. 
Para resolver el primer problema bastara estudiar compara- 
tivamente la vida actual, su distribucion y el intimo enlace con 
las condiciones de existencia y los organismos de otros tiempos 
en idénticas circunstancias considerados; cuyo estudio logica- 
mente dirigido, nos ha de conducir, como por la mano, al cono- 
cimiento de las leyes que rigieron y aun gobiernan hoy la ma- 
teria organica toda, y a esclarecer cuando ménos, cOmo y 
cuando ocurrié la misteriosa transformacion de la materia mine- 
ral en organica, sea bajo el soplo divino del Creador como cree- 
mos, 6 por la sola accion de las leyes generales de la materia al 
encontrarse en condiciones favorables para la realizacion de 
este grandioso acontecimiento, como suponen otros. 
Esta primera consideracion puede decirse que constituye el 
concepto fundamental y organico de. la ciencia, al que pudié- 
ramos llamar Fitozoologico, pues no existiendo un reino vege- 
tal y animal fdsil distinto del que hoy puebla la superficie ter- 
