52 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 
restre, segun mas adelante trataremos de probar, la Paleontolo- 
gia no hace por una parte sino ampliar los estrechos limites 
del mundo organico actual en que generalmente se encierran 
los botanicos y zodlogos, prestandoles un inmenso servicio al 
ofrecer 4 su consideracion la totalidad y no una exigua parte de 
dichos reinos. Pero forzoso es tambien confesar que la ciencia, 
para conseguir este resultado, necesita indispensablemente apo- 
yarse en el conocimiento de lo que hoy existe, para que com- 
pletandolo con lo que es mas propio desu incumbencia, a saber, 
con el mundo vivo de otros tiempos, pueda realizar uno de sus © 
mas grandiosos fines, cual es la demostracion de que no hubo mas 
que un solo plan en el desarrollo de la vida vegetal y animal. 
Representa, pues, la Paleontologia, en este concepto conside- 
rada, el natural y verdadero complemento de la Botanica y 
Zoologia, lo cual explica satisfactoriamente la colocacion de su 
ensenanza como digno remate de las ciencias de lo organico, 
de cuyos elementos se vale para su ulterior desarrollo, a la par 
que determina su progreso de una manera muy directa y eficaz, 
sentando las verdaderas bases 6 cimientos sobre los que aquéllas 
deben levantarse. 
2 Querra esto significar que haya necesidad , como suponen al- 
gunos, de que preceda todo un tratado de Botanica y de Zoolo- 
ofa al de la ciencia de que estamos tratando? Creo que, supuesto 
ya el conocimiento de aquellos dos ramos en el alumno 6 en el 
lector, bastara & nuestro objeto dar una idea de las condiciones 
de existencia de los séres organicos actuales y su distribucion 
gweografica con las causas que la determinan, de cuyos datos, 
que deberan ser tan profundos y exactos como posible sea, fa- 
cilmente podremos remontarnos al de los reinos organicos de 
otros tiempos, calcados, como queda dicho, en el mismo molde, 
deduciendo como consecuencia légica de su diferente distribu- 
cion, la indole especial de las condiciones bioldgicas que en 
cada época han reinado. 
De esta manera considerado el asunto, pudiera muy bien de- 
cirse que la Paleontologia sirve de base para reconstruir la 
climatologia de las diferentes épocas de la historia terrestre, 
conquista admirable que la ciencia ha realizado con sorpren- 
dente precision. 
A semejanza, pues, de lo que se ha hecho en Geologia, cuyos 
recientes progresos se deben principalmente al estudio de las 
