102 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 
alimentacion por digestion—de la que son tipo las plantas car- 
nivoras—y que llamaremos Ji0fagia. 
1.°— El vegetal conspira, como el animal, a volver a la circu- 
lacion de la vida la materia organica muerta, y es capaz de sus- 
tituirle en su papel purificante alli donde la vida de aquél ape- 
nas puede luchar victoriosamente con el medio, como en los 
mares gelatinosos del Polo. El nitrdgeno de los organismos no 
se pierde por esto para los séres vivientes, el cual—como ya 
dijo Liebig—resulta en su mayor parte de la descomposicion de 
las materias animales, sobre todo. 
Son tipos de necrofagia algunos hongos que viven en los li- 
quidos animales en via de alteracion—que deben tener una 
completa analogia con los fermentos—como los que se han ob- 
servado en la orina diabética; ciertos bacterios incapaces de 
desarrollarse en los tejidos de un animal vivo, lo hacen a las 
diez 6 doce horas despues de su muerte; se ha notado que deter- 
minados arboles adquieren un desarrollo gigantesco en los ce- 
menterios; entre los hongos—que constituyen el tipo vegetal 
acomodaticio por excelencia en punto a alimentacion—se halla 
tambien una seccion esencialmente necréfaga de especies que 
absorben, como es natural, por toda la periferia la sustancia 
muerta, sin érgano especial para esta funcion. Es bueno obser- 
var que, tratandose de las plantas que carecen de raices, 6 las 
tienen sdlo transitoriamente, sean terrestres 6 acuaticas, todos 
los elementos que necesitan para la reparacion de sus pérdidas 
son adquiridos directamente 4 expensas de materia organica, 
como sucede en las plantas humicolas desprovistas de clorofila, 
que—como el Fpipogum y el Corallorhiza—absorben por todos 
los puntos de su superficie. 
Hasta hace poco tiempo se creia que todos los vegetales eran 
meramente necrofagos, considerando que la materia organica 
muerta que se halla en el suelo y los abonos organicos, consti- 
tuian la fuente tnica de la materia no mineral que toma la 
planta. Pero hay trabajos hoy que hacen pensar que el papel 
del abono esta mas bien en condensar los pequefios organismos 
que pueblan el aire, que en servir de material de alimento. Por 
otra parte, tanto aquél como la gran cantidad de materias ni- 
trogenadas que encierra el suelo arable, son elementos insolu- 
bles y necesitan, por tanto, sufrir una trasformacion profunda 
para hacerse asimilables, la cual es demasiado lenta para que 
