370 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (26) 



sig-uiente, bajo esta suposicion, la extincion sera tanto m4s in- 

 minente cuanto m^s 16jos del m^ximo manifieste aqu61 su in- 

 fluencia, 



Ateniendome, empero, al principio positive de observacion 

 que sirve de fundamento k la teoria de las causas actuales, y 

 dej^ndome llevar de la analog-ia , f^cil sera deducir que el agente 

 en cuestion radica m^s bien en la naturaleza circundante que 

 en el individuo mismo, Asi considerado el elemento morbifico, 

 difiere m^s del g-6rmen de muerte que entrafia la especie por el 

 hecho de serlo, por la sencilla razon de que le es externo. Sin 

 embarg-o , no por eso ser4 m6nos en^rg-ica su accion , ni m6nos 

 funestos sus efectos , por m^s que el modo de actuar sea tal vez 

 distinto que en el caso anterior, cuando el germen y la epide- 

 mia partian, por decirlo asi, del mismo centro org-anico. En 

 ambos casos se trabarii una luclia entre la vida y la muerte, 

 entre la fuerza de conservacion por un lado, y las dos que tien- 

 den k destruir por el opuesto, inclinandose la resultante g-ene- 

 ralmente del lado de la primera, en el periodo de virilidad, y 

 del lado de la seg-unda en el de decrepitud. 



Con arreglo k esta doctrina, la extincion puede verificarse 6 

 est^ favorecida, mucho antes de que el g-ermeu de muerte rea- 

 lice la suma de sus acciones parciales, y solo en este sentido es 

 aplicable la causa apuntada, importando mucho consig-narlo 

 asi, a fin de no exag-erar, si acaso lo tiene, su valor. Conviene 

 ig-ualmente liacer notar que dicha causa no es exclusiva, pues 

 con ella habr^n coexistido sin duda otras de 6rden diferente, 

 entre las cuales debe senalarse la variacion del fondo de los 

 mares, cuyo resultado se traduce por la perturbacion 6 anula- 

 cion del liaMtat de numerosos individuos, principalmente de 

 aquellos que, perteneciendo k especies de habitos sedentarios, 

 est^n m^s propensos k sufrir los desastrosos efectos de seme- 

 jantes movimientos. 



Llevando m^s l^jos el rig-orismo cientifico, hay adem^s una 

 diferencia que la separa hasta cierto punto de las causas actua- 

 les, pues en tanto que las estudiadas en la teoria de Lyell son 

 todas eficaces y continuas aunque obren de un modo lento , no 

 est^ demostrado experimentalmente que las epidemias hayan 

 aniquilado en el dia ninguna especie conocida. A esto, fuera 

 licito objetar que tambien es dificil comprenderc6mo las causas 

 actuales han podido operar el trabajo de dislocacion de los es- 



