DE HISTORIA NATURAL. 39 



flotante; el polvo liquido que, desde la base de la cascada, se 

 eleva como humo; las columnas de silice descompuestas en 

 larg-as ag-ujas que estan suspendidas de las paredes pedreg-osas 

 h^cia el abismo, toda aquellamajestad produce en el ^nimo una 

 emocion profunda. El Niag-ara tiene acaso m^s grandeza, pero 

 no la pintorescabelleza ante la cual el pintor m^s Mbil rompe su 

 paleta y la admira, sin atreverse k retratarla. Inmediatamente 

 despues de las cataratas empieza el hondo cauce , presentandu 

 las masas negras de sus flancos de basalto de 1.200 k 1 .500 pi6s de 

 altura, abig-arradas con manchas multicolores, amarillas, rojas, 

 pardas y blancas, que producen los depositos de materias terreas 

 en disolucion por el ag'ua de las fuentes, sus rocas, a que el tiempo 

 ha dado mil aspectos distintos, y su verde corona de inmensos 

 bosques de pinos. El piso est^ Ueno por todas partes de obsi- 

 diana disgreg-ada en pequenos frag-mentos amorfos, con reflejos 

 neg-ros 6 negro-rojizos. A 10 millas por encima de la catarata y 

 a 8 millas por debajo del lago, sobre el recto curso del Yellow- 

 stone, existe un espacio de 1.500 pies de ancho por 2 millas de 

 largo, acribillado de manantiales. El mas notable de ellos se 

 llama Locomotive jet; es un poderoso surtidero de vapor que 

 produce, al escaparse, el ruido estridente de una m^uina de 

 alta presion. La abertura, de 6 pulgadas de diametro, dentada, 

 y rodeada de concreciones parecidas k perlas , est4 en una cor- 

 teza de silice mezclada de azufre que cruje bajo los pi6s , y Uena 

 de multitud de agujeritos secundarios por los cuales se escapan 

 de continuo columnas de vapor. La temperatura es tan alta, que 

 no es posible acercarse al surtidero sin grandes precauciones, y 

 por el lado de la direccion del viento. M. Hayden cree que no 

 existe comunicacion subterr^nea entre estos diversos orificios. 

 Algunos manantiales son , como Locomotive jet, sencillos sur- 

 tideros de vapor, otros son cenagosos, y otros aluminosos 6 

 ferruginosos. 



En la orilla izquierda del Yellowstone, k dos millas mks 16jes, 

 se encuentra una nueva cuenca de manantiales termales unida 

 a la anterior por una s^rie de fuentes , casi todas agotadas. En 

 este punto la mayoria son manantiales sulfurosos y cenagosos 

 que se desparraman por todos lados , apareciendo hasta por la 

 orilla opuesta del rio, y algunas veces sobre lascolinas, k 50 

 y 100 pi6s de altura. Distlnguese especialmente una especie de 

 caldera circular de 8 pi6s de diametro, cuyos bordes se elevan 



